Denne side er kun tænkt til læsere, der er i gang med at begynde på kalenderstudier og vil lære de grundlæggende begreber om de vigtigste kalendertyper.
Siden giver mest udbytte, hvis man først har læst siden om grundbegreber i astronomi. Specialister eller erfarne læsere har ikke brug for den. De vil sandsynligvis finde den ... for enkel.
Introduktion
For dem, der endnu ikke har læst siden om de astronomiske begreber, der er nødvendige for at forstå kalendernes struktur, er her nogle centrale tal:
Tal at huske
- Jordens hældning i forhold til ekliptika: 23°26'
- Tropisk år: 365 d 5 t 48 min 48 s, dvs. 365,24221935 dage
- Lunation: 29 d 12 t 44 min 2,8 s, dvs. 29,5305882 dage
Lad os nu lave en søgning på nettet efter „typer af kalendere“. På sider om emnet læser man ofte, at der findes tre kalendertyper: månekalendere, solkalendere og lunisolare kalendere.
Hvis vi kun studerer nutidige kalendere, er den tredeling som regel tilstrækkelig. Men hvis vi, som på dette site, også vil undersøge ældre kalendere, må vi tilføje flere typer for at få et mere fuldstændigt billede.
Lad os se nærmere på det.
Hvis vi meget kort definerer en kalender som et system til måling af tid, forstår vi hurtigt, at vi skal have en måleenhed.
Og hvis vi stod midt på en mark uden hjælpemidler, hvilken enhed ville vi så vælge?
Tiden mellem én solopgang og den næste? Eller mellem én solnedgang og den næste? Som måleenhed er det stadig lidt for kort, selv i menneskelig skala. Døgnet (dag + nat) kan derfor ikke være hovedenheden i vores kalender. Døgnet bliver kun en underenhed af en større enhed.
Månekalenderen
Med lidt tålmodighed opdager man hurtigt, at et nært himmellegeme regelmæssigt viser tydelige og let observerbare kendetegn. Det himmellegeme er Månen. De synlige kendetegn er nymåne og fuldmåne. Nymåne er den fase, hvor ... vi ikke kan se Månen. Omvendt er fuldmåne den fase, hvor den er helt synlig. Mellem to identiske faser går der i gennemsnit 29,5305882 dage. I gennemsnit, fordi det i praksis nogle gange er 29 dage, nogle gange 30 dage, eller en anden værdi inden for dette interval.
Det gør ikke noget. Vi skal bare tage denne lunation som måleenhed, kalde den måned og samle flere af dem (lad os sige ... 12) til en større enhed. Så har vi opfundet en månekalender.
En månekalender er altså en kalender, der bruger Månens cyklusser (i dage) som tidsenhed.
Den muslimske kalender er et eksempel på en månekalender.
Solkalenderen
Hvis du ikke selv er muslim, så spørg muslimske venner, om ramadanfasten altid ligger i samme årstid. Svaret vil være nej.
Det ville være praktisk at finde en tidsenhed, der holder varme, regnfulde og kolde årstider på samme plads. Med endnu mere tålmodighed end ved observation af Månen kan man se, at årstider hænger sammen med skyggen fra en pind plantet i jorden. Og hvilket himmellegeme skaber denne skygge? Solen.
I Solens tilsyneladende bevægelse omkring Jorden (selv om det i virkeligheden er Jorden, der kredser om Solen - jeg sagde jo, at astronomisiden skulle læses først) findes en position på himlen, hvor pinden kaster den korteste skygge.
Det eneste, vi så behøver, er at tage tidsintervallet mellem to identiske solpositioner i samme årstid (for eksempel forårsjævndøgn) som vores tidsenhed: det tropiske år. I gennemsnit er det 365,24221935 dage. Denne enhed kalder vi år og kan eventuelt opdele den i vilkårlige underenheder (lad os sige ... 12). Så har vi opfundet en solkalender.
En solkalender er altså en kalender, der bruger Solens cyklusser (i dage) som tidsenhed.
Den gregorianske kalender (den vi bruger i Frankrig) er et eksempel på en solkalender.
Det sværeste er at sikre, at gennemsnittet af antallet af dage over flere år faktisk er lig med det tropiske middelår. Jo færre år man behøver for at nå denne middelværdi, desto bedre er kalenderen.
Den lunisolare kalender
Man kan ikke undgå spørgsmålet: hvorfor ikke forsøge at forene de to typer og tage højde for både månecyklusser og solcyklusser?
Det er netop formålet med lunisolare kalendere. Den store udfordring er at få de to cyklusser til at passe sammen, eftersom 12 månemåneder langt fra svarer til længden af et solår. Derfor må man fra tid til anden tilføje en ekstra månemåned til et solår, så de to systemer ikke glider fra hinanden.
En lunisolar kalender er altså en kalender, der tager højde for både Månens og Solens cyklusser (i dage) som tidsenheder.
Den jødiske kalender er et eksempel på en lunisolar kalender.
Andre mulige typer
Den vage kalender
Hvad sker der, hvis man „mislykkes“ med at konstruere en solkalender - bevidst eller ubevidst? Hvis man for eksempel nøjes med år på 365 dage uden fra tid til anden at lave længere år for at nærme sig et gennemsnitsår på 365,25 dage?
Så sker der det samme som i månekalendere: kalenderen driver gradvist over tid, og såkaldt faste højtider flytter sig i årscyklussen. Julen, som først blev fejret om vinteren, ville senere falde om foråret og derefter om sommeren ...
Det er på grund af denne drift, at sådanne kalendere kaldes vage kalendere.
Den gamle egyptiske kalender er et eksempel på en vag kalender.
Horisontkalenderen
For nogle folk eller civilisationer uden skriftsprog har en måde at orientere sig i året været at vide, at Solen står op eller går ned et bestemt sted på horisonten afhængigt af årets dag. Denne „kalender“, som bygger på visuel observation, kaldes en horisontkalender.
Hopi-kalenderen er et eksempel på en horisontkalender.
Konklusion
Solen og Månen er de to himmellegemer, der ligger til grund for størstedelen af verdens kalendere.
Da månekalenderen er den enkleste at etablere, er det også den type, vi oftest møder blandt gamle kalendere.
Solkalenderen, som kræver astronomiske begreber som jævndøgn og solhverv, optræder ofte senere, og dens præcise udformning er langt mere krævende. Man finder stadig spor af ældre månekalendere i den, f.eks. antallet af måneder, selv om disse måneder ikke længere svarer til månemåneden som tidsenhed.
Og nu kan vi tage på opdagelse blandt kalendere fra nær og fjern, fra nutid og fortid.