Lad os sige det med det samme: adventskalenderen har ikke noget med de andre kalendere på dette site at gøre, som beskriver et „system til opdeling af tiden i år, måneder og dage“. Kilde: Le Petit Robert.
Den svarer snarere til ordbogens tredje definition af ordet kalender: „En oversigt, dato for dato, over et sæt aktiviteter i en given periode.“ Det er i praksis blot et genbrug af en del af vores kalender, fra 1. til 24. december, som nedtælling for børn før den store dag den 25. december, gave-dagen.
Den findes i mange former (små poser i juletræet, et hus med 24 låger osv.), men princippet er det samme: hver dag får børnene en lille gave (typisk slik), mens de venter på juledag og den store gavehøst.
Den florerer også på nettet, hvor man ved at klikke på dagens låge kan læse en fortælling eller andet indhold. Jeg undrer mig stadig over, at Française des Jeux endnu ikke for alvor har taget ideen til sig.
Men lad os være ærlige: denne kalender er ikke særlig interessant for os her. Derfor ligger denne side ikke i den del af sitet, der er dedikeret til kalendere.
Skal vi så stoppe her og lukke siden?
Det ville trods alt være lidt dumt i slutningen af november 2003, få dage før jul, ikke at benytte lejligheden til en lille gennemgang af advent, jul og adventskalenderens oprindelse.
For Jesus født den 25. december, det er noget pjat.
Kristen fest og hedenske fester
De tidlige kirker kendte kun én fest: Kristi, Herrens dag, altså påsken, enten som årlig fest eller ugentlig (søndag).
Som vi så på siden om den julianske kalender, indførte Julius Cæsar i 46 f.Kr. det kalenderprojekt, Sosigenes fra Alexandria foreslog. Her blev forårsjævndøgn lagt på 25. marts og vintersolhverv på 25. december.
I antikkens Rom var december præget af flere fester.
Først kom fester viet til Saturn-kulten: Saturnalierne.
Det var en slags karneval, kendetegnet ved ombytning af sociale hierarkier og moralske konventioner. Herrer gik i tjeneste hos deres slaver.
Oprindelig varede selve festen kun én dag, den 17. december, årsdagen for Saturn-templet. Cæsar og siden Caligula lagde hver to dage til, og Saturnalia kom derfor til at vare fra 17. til 23. december. Kun den 17., 19., 21. og 23. var egentlig festi, altså forbeholdt guderne; de øvrige var blot feriati, fridage og anledning til fest.
„Encyclopaedia Universalis: Folkemængden strømmer ud i gaderne med de rituelle råb: Io! Saturnalia! Bona Saturnalia! Det var skik at udveksle invitationer og små gaver (oprindelig rituelle genstande: vokslys, som man tændte ved mørkets frembrud, samt lerfigurer, der sandsynligvis først repræsenterede et symbolsk menneskeoffer). Fjendtligheder skulle ophøre, retsvæsenet holdt pause, fanger blev benådet, skoler lukkede. Som i guldalderen, hvor alle mennesker var lige, skulle saturnalierne ophæve afstanden mellem frie mænd og slaver: de frie undlod at bære toga, og både frie og slaver bar pileus, den frigivnes hue, som frihedssymbol. I hjemmet serverede herrerne dapes (rituelle måltider: stegt kød og vin) for slaverne, før de selv spiste, eller delte festmåltidet broderligt med deres tjenere. Slaverne arbejdede naturligvis ikke: de fik tilladelse til, hvad der ellers var forbudt, at drikke sig berusede og spille hasard (ofte med nødder), og de havde en vis ytringsfrihed. De rige trak sig i øvrigt gerne tilbage til landet i de dage for at skåne sig selv for larm og ydmygelse.
Efter saturnalierne fulgte sigillaria-festen (segl), hvor børn fik små gaver.
Endelig var den mest udbredte kult i imperiet sandsynligvis Mithras-kulten, af indo-iransk oprindelse (hvor Mithra var solgud), importeret til Italien af romerske soldater. Her fejrede man solgudens fødsel, natalis solis invicti, i det øjeblik dagene igen blev længere.
Når man ved, at kristendom og mithraisme, som konkurrerende religioner, ikke gik særlig godt i spænd, kan man begynde at ane fortsættelsen.
Og når man også ved, at kejserne gerne identificerede sig med solen (de var ikke de eneste!!), og så dette natalis invicti som deres egen forherligelse, forstår man bedre, hvor stor denne kult blev. Så stor, at kejser Aurelian i 274 gjorde den til statsreligion og helt naturligt lagde festen på 25. december, den formodede dato for vintersolhverv i den julianske kalender.
I slutningen af det 2. århundrede træder påsken frem som en periode på halvtreds dage, den årlige højtideligholdelse af det, den ugentlige søndagsfejring markerede.
I årtierne efter vokser kristendommen, og de hedenske decemberfester ses i stadig dårligere lys.
I 325, på initiativ af Konstantin den Store, kristen af overbevisning om end også pragmatiker, bekræftede koncilet i Nikæa Kristi guddommelige natur.
Det var nok til at fejre, hvis ikke Jesu faktiske fødselsdato (som man ikke kender), så i det mindste Herren, der kommer til verden. Da Bibelen kalder ham verdens lys, lå datoen lige for: vintersolhverv.
Den hedenske vintersolhvervsfest, også kaldet „solens fødsel“ (natale), blev til Frelserens fødsel. Og Natale blev til Noël på fransk.
Den første officielle omtale af julen skulle være fundet i en romersk kalender fra 336. Den optræder også i en kalligraferet kalender fra 354, Chronographen, som sandsynligvis blev udarbejdet af en græker, Dionysius Philocalus, for en velhavende venetianer ved navn Valentinus. Her står julen ved 25. december.
Jul: solhverv eller 25. december?
Før vi fortsætter vores rejse gennem tiden, åbner vi en kort parentes for at få styr på datoproblemet:
Man siger, at solfesten, og dermed julen, svarer til vintersolhverv. Men vi ved, at vintersolhverv ligger mellem 21. og 23. december. Hvorfor så jul den 25. december?
Helt enkelt fordi vintersolhverv i begyndelsen af den julianske kalender faktisk lå den 25. december. Men kalenderen var ikke perfekt (se sitets andre sider for detaljer), og den drev: 3 dage for meget på 400 år (afvigelsen målt ved Nikæa-koncilet). Gregor korrigerede den fejl, der var ophobet siden Nikæa, men ikke den fejl, der opstod fra Cæsar til Konstantin.
I dag er jul en fast fest og fejres derfor den 25. december.
Så er parentesen lukket.
Helligtrekonger
Parallelt med julen i den vestlige kirke ser vi Helligtrekonger opstå i den østlige kirke. Motivet er det samme: at modarbejde hedenske markeringer af vintersolhverv. I Egypten var denne fejring lagt på 6. januar.
Helligtrekonger, af græsk epiphaneia (åbenbaring), var Guds åbenbaring i menneskeheden: fødslen, englene, hyrderne, de vise mænd, Kristi dåb, Kana-undret ...
Problemet blev løst ved ... at beholde begge fester:
- I Vesten er jul Jesu fødsel; Helligtrekonger er viet til de vise mænds tilbedelse.
- I Østen samler Helligtrekonger, bortset fra den armenske kirke, som ikke fejrer jul, stadig de vise mænds tilbedelse, englene, hyrderne og Kristi dåb.
Bemærk i øvrigt, at det under de romerske saturnalier var skik at sende kager til sine venner. I middelalderen levede denne tradition videre, og fordi perioden faldt sammen med feudale afgifter, var det god tone at tilbyde sin herre en „kongekage“. Her skal man sandsynligvis finde oprindelsen til Helligtrekongerskagen.
Efter de seneste reformer af den romerske liturgi flyttes Helligtrekonger i lande, hvor dagen ikke er helligdag (som Frankrig), til den søndag, der falder mellem 2. og 8. januar.
Advent
I det 4. århundrede begynder juleperioden at blive struktureret som påsken, med fremkomsten af en „julefaste“, som Hilarius af Poitiers kalder den. På koncilet i Saragossa i 380 afsættes tre uger præget af bod og eftertanke som forberedelsestid før jul.
Man skal frem til det 6. århundrede, før begrebet advent optræder i den form, vi kender.
Adventus betyder en kejsers ankomst. Lidt efter lidt kommer det i kristent sprog til at betyde Kristi komme. Jeg ved ikke, om det stadig gælder, men i denne strengt asketiske periode tillod den katolske kirke ingen vielser i adventstiden.
Advent begynder den søndag, der ligger tættest på 30. november, og varer til jul (ikke medregnet).
I visse lande som Tyskland knytter der sig forskellige traditioner til perioden. For eksempel hænger man en krans af stedsegrønne grene (gran, kristtorn, vedbend ...) op eller lægger den frem. På den sættes fire røde lys. Hver adventssøndag tændes ét lys, så alle fire brænder på juledag. Denne krans kaldes en adventskrans (Adventkrantz).
Et lille tip undervejs: hvordan ved man i Frankrig, om det er en adventssøndag? Gå ind i en kirke under en gudstjeneste. Har præsten lilla messehagel på, er det advent.
Andre traditioner kan markere adventstiden. Vi gennemgår dem ikke alle. Lad os kun nævne Frankrigs 4. december, Sankt Barbara-dag. Ud over at være skytshelgen for minearbejdere, brandfolk og fanger (fordi hendes far, rasende over hendes omvendelse i det 3. århundrede, halshuggede hende og ... fik himlen i hovedet som straf), er hun også knyttet til frugtbarhedsritualer. I Provence indleder man julefejringen på Sankt Barbara-dag. Man sætter linser til spiring. Hvis der kommer spirer til jul, ses det som tegn på en god høst året efter.
Præcisering: juleperioden begynder første adventsdag og slutter på Helligtrekonger. Selve juletiden går fra 25. december til Helligtrekonger.
I den tidlige kristne kirke fandtes endnu ingen midnatsmesse, men en dagmesse i Peterskirken i Rom. Velsignelsen Urbi et Orbi („til byen“ (Rom) og „til de andre byer“) blev først langt senere en tradition.
Først i det 7. århundrede, under pave Gregor den Store, etableres julens fire gudstjenester: vigilien om aftenen den 24. december, midnatsmessen, morgengry-gudstjenesten og formiddagsmessen.
Adventskalendere
Vi har allerede nævnt adventskalenderen (Adventskalender) i begyndelsen af denne gennemgang.
Nu kan vi se, at den ikke svarer til hele adventstiden, fordi den altid begynder 1. december, uanset hvornår advent starter.
Den findes allerede i det 19. århundrede, især i protestantiske familier, som læste Bibelen derhjemme, mens katolikker gik til messe. I håndlavet form, som et hus med 24 åbninger med slik til børnene bagved, eller som et håndmalet ur, hvor man flyttede viseren dag for dag, var den rent håndværk.
Også Gerhard Lang, præstesøn, begyndte med en hjemmelavet adventskalender. Først i 1908 fik han udgivet den første trykte version. Den bestod af 24 udklippelige billeder, som man hver dag klistrede på et underlag, så der dannedes et religiøst digt.
I 1920’erne dukkede kalendere med skjulte søde sager op. I 1940 blev produktionen forbudt på grund af papirmangel, for desværre at genoptages i 1942-43 med nazistiske motiver. Siden 1946 er begejstringen for disse kalendere aldrig aftaget, og motiverne gik hurtigt fra religiøse til verdslige. Men er det ikke også julens egen skæbne, at den i dag mere er børnenes fest end Jesusbarnets?
Julekrybben
For at være præcis er krybben dyrenes fodertrug. Først gennem århundrederne fik den betydningen af en hel fødselsscene.
Trods hvad man ofte læser, går julekrybben ikke tilbage til Frans af Assisi, som blot lod opstille en krybbe med hø i en grotte med et levende æsel og en levende okse.
Den første krybbe med små figurer stammer fra 1562 og blev lavet af jesuitter. Provence-santonerne stammer derimod fra det 19. århundrede. Deres skabelse tilskrives Jean-Louis Lagnel (1764-1827), født i Marseille, som var maler, siden fajancemager, derefter billedhugger og figurmager.
Juletræet
Det kommer fra Alsace, hvor det er omtalt allerede i 1521. Oprindeligt var det pyntet med nadverbrød.
Men det er i 1605 i Tyskland, at det for alvor begynder at blive dekoreret.
Det kommer ind i Tuilerierne i 1837 via Hélène de Mecklembourg, hertuginde af Orléans, og i England i 1840 via Albert af Sachsen-Coburg, dronning Victorias ægtefælle.
Det blev pyntet med røde æbler, en hentydning til træet i Edens have, hvor Eva plukker den forbudte frugt.
I begyndelsen af det 19. århundrede skulle frugterne for første gang, i Alsace, være blevet erstattet af farvede glaskugler.
Resten kender vi, inklusive de blinkende elektriske guirlander, som glæder de små ... og indimellem gør forsikringsselskaberne nervøse.
JULEMANDEN
Stakkels julemand, hvis forfader skulle være Sankt Nikolaus (Santa Claus), der delte gaver ud natten mellem 5. og 6. december i Tyskland og det østlige Frankrig, har måske endnu ældre rødder, der går tilbage til Odin, som i de nordiske lande, siddende på en sky, lod en regn af lækkerier falde over børnene. Jeg nævner i forbifarten, at Odin var alt andet end det billede, man normalt tegner af ham.
Jeg siger „stakkels julemand“, fordi han meget hurtigt blev et rent kommercielt symbol. Det blev han allerede i 1931, takket være på grund af Coca-Cola, som gjorde ham til reklamens frontfigur. Hvem tror stadig på poesien i en figur, der klones i det uendelige i hvert eneste hjørne af stormagasinernes gange?
Vil du læse mere, og se billeder, om julemanden og alt omkring jul, kan jeg anbefale Marie-Alice Maires site (arkiv), som gennem gamle postkort og smukke frimærker giver lidt poesi tilbage til traditioner, der er blevet ædt op af temmelig triste kommercielle interesser.