Tidsmålingsinstrumenter - del I

I denne gennemgang ser vi på de instrumenter, der har været eller stadig bruges til at måle tid. Tre korte præciseringer før vi går i gang:

• Ordet „instrumenter“ skal forstås meget bredt, bredere end blot fremstillede genstande. Det kan være alt fra et armbåndsur til en simpel pind stukket i jorden.
• For en gangs skyld holder vi os ikke kun til kalenderens snævre ramme (dage, måneder, år), men går også ned i timer og endda sekunder.
• Vi gennemgår ikke alle mindre varianter af et instrument, medmindre der er tale om en egentlig hovedudvikling. Derfor finder du her ikke alle typer og modeller af ure.

Hvordan denne studie er opdelt

Det mest oplagte ville være at gennemgå emnet kronologisk i takt med, at hvert instrument opstod eller udviklede sig. Ulempen er, at instrumenternes „livsforløb“ krydser hinanden, så vi efter at have præsenteret ét og derefter et andet måtte tilbage til det første, fordi det undervejs blev ændret væsentligt.

Vi bruger derfor en mere klassisk opdeling efter store instrumentfamilier, hver på sin egen side.

• Side 2: Instrumenter til observation af skygger.
• Side 3: Instrumenter til observation af himmellegemer.
• Side 4: Instrumenter med gennemstrømning eller forbrænding.
• Side 5: Ure og moderne instrumenter.

Og side 1 så? Det er undtagelsen. Siden her er viet til „instrumenter“ fra tiden før skriften, med eller uden relation til himmelobservation.

Forhistoriske instrumenter

1) Ishango-knoglen

I 1950'erne fandt den belgiske arkæolog Jean de Heinzelin nær Ishango en knogle med indskårne hak. Dateringer placerer den omkring 20.000 år tilbage. Zoologer ved stadig ikke, hvilket dyr den stammer fra.

Landsbyen Ishango ligger ikke langt fra Edwardsøen, ved Semliki-floden, som løber ud i Albertsøen, hvor Nilen begynder.

Knoglen er under 10 cm lang, har kvarts i den ene ende og tre kolonner af indsnit.

Ser man nærmere efter, kan hakkerne grupperes sådan:

Historisk har man især haft tre tolkninger af disse serier:

1) den første er Jean de Heinzelins egen: han så den som en „forhistorisk regnemaskine“.

2) den anden, som er den relevante her, kommer fra Alexander Marshack, forskningsmedarbejder ved Peabody Museum of Archaeology.

Ifølge ham er Ishango-knoglen en månekalender. Han bygger det på mikroskopobservationer af hakkerne og på optælling. Mikroskopien viser, at hakkerne ikke har samme hældning eller dybde. De mindste kunne svare til nymånedage. Optællingen viser, at summen i kolonne D er 60. Det samme gælder kolonne V. D + V giver 120, altså cirka 4 månemåneder (med to dages afvigelse). Den tredje kolonne, M, giver 78 hak, dvs. cirka halvanden månemåned.

Hvad skal man mene om det? Dan dig din egen mening, men personligt er jeg i tvivl. Jeg tvivler på, at mikroskopet var udbredt 20.000 år f.Kr. Jeg tvivler også på, at knoglen kan kaldes et egentligt måleinstrument, for intet tyder på et system, hvor man markerer „hvor vi er nu“ i tiden. Så var det en enkel kalender? Noget helt andet?

3) Den tredje tolkning kommer fra V. Plester, forsker ved ESA, som ser en dominans af bestemte tal (6 og 12) i Afrika.

Kort sagt: vi ved stadig ikke præcist, hvad Ishango-hakkerne betyder. Men teorien om „tidsmålingsinstrument“ har mistet meget styrke. Det var alligevel værd at nævne. Vil du læse mere, kan du se Royal Belgian Institute of Natural Sciences' PDF-dossier.

2) Knoglen fra Abri Blanchard

Senere (1965) finder vi A. Marshack og hans mikroskop igen, denne gang med en anden knogle dateret til omkring 32.000 f.Kr. Knoglen stammer fra Abri Blanchard i Dordogne (Frankrig).

Ikke langt fra Lascaux-grotterne ligger Abri Blanchard nær landsbyen Sergeac langs Vézère.

Ved visuel observation ses en række indsnit i en slags spiral.

Alle mærker på forsiden skulle svare til cirka 2,5 månemåneder.

Marshack bemærker, at "... en person, der udfører en ornamentik på 5,2 cm, ville ikke have skiftet spids og slagstil 24 gange for at gravere 69 så tætliggende mærker". Det viser hans mikroskop. Men hvordan opnåede gravøren, uden dette værktøj, den formodede præcision? Ser vi her det, vi gerne vil se?

Knoglen viser også 63 mærker på kanten og 40 på bagsiden. Samlet skulle de dække en periode på 6 månemåneder.

Er Abri Blanchard-knoglen et forhistorisk tidsmålingsinstrument? Problemet er det samme som ved Ishango: hvordan „markerer“ man nuet? Hver må danne sin egen opfattelse. Også her var det nødvendigt at nævne emnet. Engelsklæsere kan kigge på Cave Script.

3) Megalitter: Stonehenge

Megalitstedet Stonehenge ligger nær Amesbury i grevskabet Wiltshire i England.

Hvornår stammer Stonehenge fra? Svært at svare på, fordi anlægget, selv om det er neolitisk, blev opført i tre successive faser fra ca. 2900 f.Kr. til ca. 1600 f.Kr.

For at kunne følge disse etaper ser vi først en samlet oversigt over anlægget.

Lad os nu gennemgå de tre hovedfaser (med underfaser), sådan som arkæologer normalt beskriver dem.

Fase 1: omkring 2900 f.Kr.

På en cirkel med 100 meters diameter blev der anlagt to volde med en grøft imellem.

En tredje, indre cirkel består af 56 huller (nogle ses til venstre og nederst på hovedbilledet). Det er den såkaldte Aubrey-cirkel, opkaldt efter en arkæolog. Hullerne indeholdt træstolper.

Fase 2: omkring 2900 til 2400 f.Kr.

Aubrey-hullerne blev fyldt med knogler, kremeringsrester eller begge dele.

Andre huller blev brugt til trækonstruktioner.

En 12 meter bred allé blev anlagt med Heel Stone, en opretstående sten på 4,80 m, nedgravet 1,20 m i jorden. Den er omgivet af en cirkulær grøft og har sandsynligvis haft en tvilling på den anden side af alléen.

Nogle arkæologer placerer disse sidste anlæg (allé og Heel Stone) senere, i slutningen af fase 3.

Fase 3: omkring 2400 til 1600 f.Kr.

Etape a

Sarsen-cirklen og trilitterne blev rejst.

Som vist i indsatsen består trilitter af en overligger på to opretstående sten. De stod i fem adskilte par.

Sarsen-cirklen har en diameter på 33 meter og bestod oprindeligt af 30 sten på 4 meters højde. 17 står stadig.

Etape b

Blåsten blev tilføjet. En oval af blåsten lukkede den indre hestesko. En blåstencirkel blev lagt mellem denne hestesko og Sarsen-cirklen.

To sidste cirkler blev tilføjet uden for Sarsen-cirklen for at modtage flere sten: Y- og Z-hullerne.

Etape c

Den centrale oval blev afmonteret, og den centrale hestesko vendte tilbage til sin oprindelige form.

Y- og Z-hullerne modtog aldrig de planlagte sten.

Indsatsen på billedet viser en rekonstruktion af, hvordan den centrale del sandsynligvis så ud.

Hvad har et sådant anlæg med tidsmålingsinstrumenter at gøre?

I begyndelsen af 1970'erne undersøgte den skotske ingeniør Alexander Thom og hans søn Archibald mange megalitsteder som et samlet system fremfor enkeltstående monumenter. De fandt mange orienteringer mod solopgang og solnedgang ved solhverv og jævndøgn og konkluderede, at der var en forbindelse mellem megalitanlæg og astronomi. Denne tese er dog bestridt af andre forskere, bl.a. Clive Ruggles.

Lad os give Thom far og søn tvivlens fordel.

Allerede i 1700-tallet havde William Stukeley bemærket, at alléen, den centrale hestesko og Heel Stone ligger på linje med solopgang ved sommersolhverv. Dermed var ideen om et astronomisk tidsmålingsinstrument født.

Mange har siden bekræftet den astronomiske tolkning. Blandt de mest relevante her er astronomen Gerald Hawkins og astrofysikeren Fred Hoyle (1915-2001).

Lad os springe over de mange øvrige orienteringer og gå til kernen.

Aubrey-hullerne kan bruges til at orientere sig i året: man placerer en markør i hullet, der ligger i alléens akse. Derefter flyttes den to huller mod uret hver 13. dag. Når markøren er tilbage ved start, er året gået.

Og månemåneden? Det kan også gøres. På dagen for første fuldmåne efter sommersolhverv (identificeret med andre metoder) placeres en anden markør 28 huller fra solmarkøren (mod uret), og flyttes to huller hver anden dag. Den går en fuld omgang på 28 dage, altså omtrent én lunation.

Man kan bygge utallige variationer af denne type observation. Ét eksempel: de fire „station stones“ markeret 91, 92, 93, 94 på fase 3c-billedet danner et perfekt rektangel. Sidernes retninger svarer til de mest ekstreme retninger for solens og månens op- og nedgange. Stonehenge er det eneste sted, hvor sådanne retningsmarkører danner et rektangel. Overraskende.

Linjer mellem hullerne 91, 92, 93, 94 peger på markante astronomiske begivenheder.

Så, er Stonehenge et tidsmålingsinstrument?

Jeg vil ikke give et endeligt svar. Dels for at lade dig danne din egen mening. Dels fordi teorierne ovenfor netop er hypoteser, fremført af nogle specialister og bestridt af andre.

Én ting er sikker: hvis Stonehenge er det, nogle hævder, er det også det eneste „objekt“ på denne side med et kendetegn på et egentligt måleinstrument, nemlig muligheden for at orientere sig i tiden ved hjælp af markører.

For resten er min fornemmelse, at med den astronomiske viden, vi har i dag, kan man, hvis man fjerner pæle fra en rektangulær mark og trækker virtuelle linjer mellem hullerne, næsten altid få noget til at „pege“ på en eller anden bemærkelsesværdig astronomisk hændelse.

Men for at have alle kort på bordet var det nødvendigt at tage det med.