Formålet med denne undersøgelse er ikke at lave en fuldstændig opgørelse over almanakker. Og hvem skulle i øvrigt kunne gøre det uden at overse nogen?
Mere beskedent vil vi prøve at se, hvordan de har udviklet sig gennem århundrederne. Og vi begrænser os bevidst til Frankrig og til trykte almanakker.
For at komme bedst muligt rundt om emnet vil vi stille os selv nogle spørgsmål:
- Hvad er en almanak? Hvad indeholder den?
- Almanakker, til hvem?
- Almanakker, hvorfor?
- Almanakker, hvordan?
- Almanakker, af hvem?
- Almanakker, hvornår kom den første?
- Almanakker, hvilket format?
Og naturligvis fra århundrede til århundrede.
Men inden da begynder vi med et fænomen, som der ingen grund er til at tie om.
Almanakker er højaktuelle
Nej, det er ikke fordi Pierre Bellemare netop har udgivet sin. Et enkelt blik i den bog er nok til at fastslå, at den er alt muligt andet end en almanak.
Nej, det skyldes det, jeg lige har læst på nettet, og som jeg giver videre ordret:
„FBI frygter almanakker
Opslagsværker generelt, og almanakker i særdeleshed, er i FBI's søgelys, afslører et dokument offentliggjort af Cryptome. En tidligere artikel i SF-Gate gengiver oplysningerne og forklarer: disse bøger er fyldt med data, som terrorister kunne udnytte. For eksempel listen over de højeste bygninger i USA... men er det virkelig en statshemmelighed at vide, at Sears Tower i Chicago eller Stratosphere-hotellet i Las Vegas rager langt højere op end skorstenene på vores forstadshuse? *Fortsætter det sådan, bliver Guinness Rekordbog snart forbudt, Almanach Vermot anset som farligt subversiv, og årets Quid henvist til bibliotekernes „helvede“, afdeling „ulæselige værker“, ved siden af Mein Kampf og manuskriptet til „The Sound of Music“.
*Seneste nyt: efter offentliggørelsen af oplysninger klassificeret som „tophemmelige“ får vi at vide, at denne HTML-side potentielt kan blive ramt af FBI's fordømmelse.
M.O Udgivet på www.reseaux-telecoms.com den 16/01/2004
Jeg indrømmer, at jeg ikke har kontrolleret kilderne til denne information, der ville placere almanakker i kategorien masseødelæggelsesvåben. Jeg har ikke tjekket, fordi jeg er fuldstændig ligeglad.
Må FBI en dag gå lige så energisk til værks over for de hundreder af spam- og virusmails, der kommer fra USA og forgifter vores indbakker.
Hvad er oprindelsen til ordet almanak?
Oprindelsen er meget omstridt, fordi den er usikker.
Niende udgave af ordbogen fra Académie Française siger: "ALMANACH (ch er stumt, men udtales k i liaison), substantiv, 1300-tallet, anemallat. Lånt fra middelalderlatin almanachus, 'kalender', af arabisk oprindelse." Det er første gang, en udgave af Akademiets ordbog angiver ordets etymologi.
Denne arabiske oprindelse skulle gå tilbage til 1200-tallet. Den skulle enten være al-mankh (himmelkalender) eller al-manah (den næste måne).
Der tales også om en syrisk oprindelse, I-manhac, som kan oversættes med næste år.
Hvad indeholder en almanak?
I 1791 beskrev den canadiske udgiver Samuel Neilson sammensætningen af de canadiske almanakker i sin samtid sådan:
„De emner, der skal udgøre en almanak, har altid varieret fra land til land og virker i nogen grad vilkårlige; men alle er enige om, at den først og fremmest skal bestå af en kalender til at måle tiden. Da dette afhænger af himmellegemernes bevægelse, gør det almanakken til et værk, der rummer netop så meget astronomi, som er nødvendigt for at ordne menneskelige anliggender.
Men denne institution, som så mange andre, er fra tid til anden blevet anset for at kunne forbedres, og man har ment, at offentligheden kunne få en særlig fordel ved at udvide dens nytteværdi, hvilket siden er blevet et fælles mål for både udgivere og købere.
Astronomien, for så vidt den angår tidsmålingen, udgør almanakkens grundstamme. Emner knyttet til denne videnskab, set i et bredere perspektiv og med andre formål, har derfor passende dannet dens andet hovedafsnit, som ikke er den mindst interessante del af en almanak.
En anden del er med god grund viet emner af offentlig nytte, såsom korte skitser af politiske, moralske og videnskabelige sandheder. Fra tid til anden har man også indført indslag af ren underholdning.
I de fleste lande har almanakker fungeret som en slags offentlige registre med navne på offentlige embedsmænd af enhver kategori i det land, hvor man ønskede at udbrede dem.
Og endelig emner af lokal betydning, især relateret til landets offentlige anliggender.
Denne beskrivelse kunne sagtens gælde franske almanakker.
Kort sagt skal en almanak:
1) obligatorisk indeholde kalenderen for det kommende år. Det år er det tropiske år, og almanakken begynder på årets første dag. Derfor har Pierre Bellemares „almanak“ kun navnet til fælles med en rigtig almanak.
Denne kalender, almanakkens obligatoriske kerne, ledsages i de fleste tilfælde af en efemeride med Solens positioner (opgang, nedgang ...), Månens positioner (opgang, nedgang, faser ...), datoer for formørkelser osv.
2) Kan indeholde en lang række andre oplysninger. De afspejler sandsynligvis tidens moden og interesser. De er også lidt af det enkelte værks kendetegn.
Der kan derfor stå meteorologiske, landbrugsmæssige, medicinske og kulinariske oplysninger, maksimer, ordsprog, praktiske oplysninger som datoer og tidspunkter for markeder, fester og messer, steder og tider for post- eller diligenceafgange osv. Man kan endda finde oplysninger om året, der allerede er gået.
Det er vigtigt at forstå: almanakker opstod ikke tilfældigt. De var svaret på et behov, nemlig at lære. Fra 1400-1500-tallet bliver almanakker centrale redskaber til at udbrede og popularisere viden. De hjælper almindelige mennesker med at finde rundt i en „klassisk“ kalender, der langt fra er enkel: månedernes længde, søndagsbogstav, store helligdage, beregning af påskedatoen. Man må heller ikke glemme, at årets dage indtil første fjerdedel af 1500-tallet ikke blev nummereret systematisk. Derudover dækkede permanente kalendere flere år, mens almanakker gjorde forståelsen lettere ved at begrænse sig til en fast og „naturlig“ periode: kalenderåret.
Til behovet for at forstå kalenderen kan man føje behovet for at vide, hvad det kommende år ville bringe meteorologisk, astronomisk og astrologisk, i en tid hvor skellet mellem astronomi og astrologi ofte var uklart.
Det er ud fra dette andet behov, at man i Frankrig i 1500-tallet ser profetiske almanakker dukke op med astrologiske forudsigelser, de såkaldte prognostikationer. Her er to eksempler:
Nostradamus' prognostikationer
Nostradamus, som næppe behøver præsentation, begyndte fra 1550 og frem til sin død at fremstille almanakker. "Astrofili trumfer lægen. Uden dog at fornægte kunsten med nogle 'udsøgte recepter', herunder 'forskellige former for sminker og dufte' og 'måden at lave forskellige slags syltetøj', udgivet praktisk talt samtidig med de første profetier. Disse består af gådefulde kvartetter samlet i hundreder (Centurierne). Udgaven fra 1555 indeholdt de tre første samt treoghalvtreds kvartetter af den fjerde" kilde: Encyclopedia Universalis.
Centurierne gjorde ham så berømt, at han i 1564 på anmodning af Catherine de Médicis blev læge for Karl IX. Hans tekster, helt hermetiske, er stadig i dag genstand for de vildeste fortolkninger.
Rabelais' prognostikationer
I 1532 skrev Rabelais Pantagruelinsk prognostikation for året 1533, en parodi på spådomsastrologien, hvor jeg ikke kan dy mig for at give et par uddrag:
Til at begynde med titlen: "Pantagruelinsk prognostikation. Sikker, sandfærdig og ufejlbarlig for det evige år. Nykomponeret til gavn og vejledning for folk, der af natur er svimle og dagdrivere, af mester Alcofribas, ærketaffeldækker hos nævnte Pantagruel."
Et par ord om formørkelser: "I år bliver der så mange sol- og måneformørkelser, at jeg frygter, og ikke uden grund, at vores punge vil lide sult, og vores sanser forstyrrelse. Saturn bliver retrograd, Venus direkte, Merkur ustadig, og en hel del andre planeter vil ikke rette sig efter jeres befaling."
Et om helbred: "I år vil de blinde kun se meget lidt, de døve høre temmelig dårligt, og de stumme næppe tale; de rige vil have det lidt bedre end de fattige, og de raske bedre end de syge. Mange får, okser, svin, gæs, høns og ænder vil dø, men dødeligheden bliver ikke lige så grusom blandt aber og dromedarer. Alderdom vil være uhelbredelig i år på grund af de foregående år."
Om stjernernes indflydelse på mennesker: "Og først de mennesker, der står under Saturn: folk uden penge, jaloux, drømmere, mistænksomme sjæle, muldvarpefangere, ågerkarle, renteopkøbere, nitteudtrækkere, garvere, teglbrændere, klokkestøbere, lånemagere, lappere af småting og melankolske folk af enhver slags. De får i år ikke alt det, de gerne ville have; de vil hengive sig til opfindelsen af det hellige kors, ikke kaste deres flæsk for hundene og ofte klø sig dér, hvor det slet ikke klør."
Og for at afslutte læsningen et par ord om efteråret: "Om efteråret høster man vin, før eller siden, det er mig ligegyldigt, bare vi har rigeligt at drikke."
Hvis du vil læse hele teksten, er den her.
Vi kender den succes, astrologer fik, og som de i øvrigt stadig nyder godt af i dag, langt ud over almanakkerne. Også selv om en erklæring fra Ludvig XIV i 1682 truede dem med forvisning. „Første generations“ astrologer som Nostradamus og Rabelais forsvandt dog mod slutningen af første halvdel af 1600-tallet.
Nytårsgaverne
Man kan også regne en række små publikationer (in-32), der blev givet som nytårsgave med et tilføjet kalenderafsnit, med blandt almanakkerne.
Etrennes Mignonnes var en almanak i fuld forstand. De udkom fra 1716 til 1845, og her ses udgaver fra 1743 og 1754.
Fra 1728 blev titlen Etrennes Mignonnes, Curieuses et Utiles. Under titlen kunne man læse forskellige epigrafer.
Indholdet varierede fra år til år og rummede ofte et kort over Frankrig, Paris eller verden. Flere skiftende rubrikker kunne også læses.
Hvornår kom den første trykte franske almanak?
Det er svært at svare helt præcist på. Vi har jo set, at almanakker opstod ud fra et behov, og at de kun gradvist fandt deres endelige form (efemerider + praktiske oplysninger). Hvilken man kalder den første, afhænger derfor af, hvilket indhold man mener, en almanak skal have.
Hvis man følger Emile Beaumont, skulle de ældste trykte almanakker være Le Praktic avec souhaits de Nouvel an (1454), hvis franske oprindelse jeg ikke med sikkerhed kender, og L'Armenac des Barbiers (1464), udgivet i Troyes.
Blandt disse tidlige almanakker er der én, vi skal se nærmere på, selv om den ikke bærer navnet almanak, fordi dens ry matcher dens levetid: Compost et calendrier des bergers.
Compost et calendrier des bergers
Hvorfor studere Grand calendrier et compost des bergers (vi kalder den sådan uanset udgivelsesår) frem for en anden?
Simpelt: fordi den er en af de første, og fordi dens lange levetid gør den til en slags reference, hvis man vil forstå, hvad en almanak var. Trods variationer forblev den tro mod sig selv. Vi ser især på to udgaver: den fra 1508 (se hele værket på Gallica) og den fra 1640 (?) for eventuelt at sammenligne med den første.
Grand calendrier et compost des bergers udkom i Paris i 1491 hos Guy Marchand. Trods mange ændringer af udgiver (Marchand, Barnalin, Anoullet, Cauterel, Bonfons ...), udgivelsessted (Paris, Lyon, Troyes), og titel (Cy est le kalendrier des bergers 1491, Kalendrier des bergers 1493, Compost et kalendrier des bergers 1496, Le Kalendrier et Composte des bergiers 1503, Le Grant Calendrier et Compost des bergiers 1518 ... Calendrier des bergers 1633), blev den ved gennem tiden og blev distribueret frem til midten af 1700-tallet.
Lad os bladre i udgaven fra 1508.
Dette er første side (til højre), som indeholder værkets indholdsfortegnelse:
- Kalenderen
- Prolog
- Kalender over årets helligdage + timer og minutter for nymåner
- Tabel over bevægelige helligdage
- Tabel for at kende Månens tegn hver dag
- Tabel over måne- og solformørkelser
- Lastens træ og dets grene
- Helvedes straffe
- Bogen om sjælens frelse
- Menneskekroppens anatomi
- Kunst at årelade vener
- Sundhedsregler for menneskekroppen
- Hyrdernes astrologi
- De fire temperamenter
- Fysiognomiske domme
- Aldrenes inddeling
- Fuglenes ordsprog
- Meditationer over passionen
- For at vide under hvilken planet barnet er født
- Egenskaber ved de 12 tegn (tillæg)
- De kristne nationer (tillæg)
Hvis værket skulle deles i hoveddele, ville vi lave to:
- At forstå den kirkelige computus
- At fortolke verden gennem menneskets forhold til Månen, zodiaken og planeterne.
Grand calendrier et compost des bergers henvender sig ikke mere til hyrder end vores moderne postbudsalmanak henvender sig til postbude. Hyrderne i titlen er ganske enkelt, på grund af deres påståede kendskab til himmel og natur, inspirationskilder til teksterne og ikke deres læsere. Inspiratorer ikke gennem „lærd“ viden, men gennem sund fornuft, som hver forord minder om (forordet står normalt først og ikke efter computus, som i denne version) og begynder sådan: "Un berger gardant brebis aux champs qui était clerc nullement et qui avait aucune connaissance des écritures mais seulement par son bon sens naturel et bon entendement et vivait ainsi..."
Kalenderens forord er faktisk et dobbeltforord: det første skyldes computus-forfatteren, det andet „maitre bergier“, som forklarer, at mennesket lever 72 år, og at hver „måned“ i menneskets år (seks år) svarer til månederne i kalenderåret. Derefter følger en sammenligning mellem årets måneder og „menneskets måneder“.
Man ser, at omslaget ikke har nogen dato. Overraskende for et værk, der udkom hvert år. Det tyder på, at computus-delen snarere er en evighedskalender end en egentlig årskalender.
At forstå den kirkelige computus
Lad os se på en kalenderside, nemlig august med listen over helgener.
Store forskelle mellem siderne.
Man må erkende, at begge er ret komplekse. I hvert fald for os, som ikke længere er vant til den liturgiske kalender. Og da de ovenikøbet henviser til tabeller med en række bogstaver (fra a til z) og tegn (& og ') til højre på begge sider, bliver de endnu sværere at afkode. Disse tabeller har bl.a. til formål at bestemme „quelle figure est la lune“, hvilket skal forstås som „hvilket stjernetegn Månen står i“. Det tegn fastlagde reglerne for datidens astrologiske medicin.
Bemærk dog, at man i kalenderen til højre, som er efter den gregorianske reform, ser begrebet epakt dukke op.
Men den vigtigste forskel ligger et andet sted: I kalenderen til venstre er vi midt i en rendyrket helgenkalender. Den eneste måde at kende en dag på er at vide, hvilken helgen der hører til den dag. Det ses blandt andet af pladsen, figurerne til højre for siden optager: over og under månedens stjernetegn (her Jomfruen) angives månedens højtidelige fester (Sankt Peter, Sankt Laurentius, Marias himmelfart, Sankt Bartolomæus, Johannes Døberens halshugning).
Til højre derimod ser man den løbende dagtælling, som gradvist blev almindelig og i dag forekommer os helt uundværlig.
Det fælles ved disse hyrdekalendere, når det gælder computus, er til gengæld en stærk vilje til at formidle og forklare. Derfor finder man i begge mnemoniske metoder til at huske festdage (ses nederst i kalenderen til højre under titlen Pour trouver les fêtes), solcyklussen eller søndagsbogstavet.
To sider med huskeregler til korrekt brug af computus. Her: bestemmelse af solcyklus og søndagsbogstav på håndens fingerled.
At fortolke verden gennem menneskets forhold til Månen, zodiaken og planeterne
Derefter følger nogle sider om sol- og måneformørkelser, før mange sider viet til Lastens træ. Hver side er udsmykket med lastens trægrene, gengivet som stængler med flere forgreninger. Derefter kommer beskrivelsen af helvedes straffe, fremstillet som graveringer med ledsagende tekst efter Lazarus.
Dyderne får også deres eget træ med forklaringer af hver enkelt dygds karakteristika.
Derefter kommer en anatomisk planche, hvor ledsageteksten udførligt forklarer, hvor og hvornår åreladning skal udføres. Her ser man tydeligt Månens store indflydelse på den praktiserede medicin.
Anatomisk planche, der forklarer, hvornår man skal årelade, og hvilken vene der skal åbnes efter symptomerne. Det er en god dag til åreladning, når Månen hverken er ny, fuld eller i kvarter [...] hvilket tegn styrer det lem, man vil årelade. Man skal også tage højde for Solens tegn. Fri oversættelse.
Til sidst kommer de profetiske kapitler, der begynder med „de tegn, hvormed hyrderne kan se, om et menneske er sundt og legemligt veltilpas“ og slutter med en astrologisk afhandling, som beskriver karakteren hos børn født under de forskellige stjernetegn, efter også at have været forbi beklædningsforskrifter efter månederne: "Regime for foråret, marts, april og maj. Om foråret bør hyrder være klædt passende, hverken for koldt eller for varmt, i stof som tiretaine, vams af fustian og klæder af moderat længde..."
Andre almanakker end Hyrdernes store kalender og computus gik langt videre i profetierne. Således citerer La Nature en Almanak for nådens år 1686, af hr. Claude Ternet-Champenois, hvor man kan læse vejrudsigter som:
„Tirsdag 22. januar, Sankt Vincent ... regnfuldt vejr
Søndag 3. februar, Sankt Blasius ... ganske pænt vejr
når det ikke er:
„Onsdag 27. marts, Jean d'Eg ... vundet retssag
Søndag 16. juni, Sankt Bernard ... alvorlig sygdom
Nu hvor vi kender Grand calendrier et compost des bergers lidt bedre, kan vi måske svare på næste spørgsmål: hvad skabte denne almanaks popularitet og lange levetid?
Det er en almanak, der ser ud til at være lavet af et enkelt menneske, en „mand af folket“, for mennesker, der ligner ham, ved at svare på deres daglige spørgsmål: hvordan forstår man naturen, hvordan drager man læring af den, hvordan når man frem til et harmonisk liv forankret i sund fornuft, hvordan passer jeg mit helbred, hvordan opdrager jeg mine børn i lyset af stjernernes indflydelse ... Kort sagt: de enkle opskrifter på en folkelig succes.
Almanakkernes format
„Påmindelse om formater
En bog er et sæt blade, også kaldet læg, bundet sammen. Hvert blad fremkommer ved foldning af et ark papir, trykt eller utrykt. Antallet af foldninger er det, der bestemmer formatet.
Hvis arket bruges, som det er, altså uden foldning, kaldes formatet „in-plano“ (fladt) og har kun to sider. Folder vi det én gang, får vi to blade eller fire sider, og formatet hedder „in-folio“. Folder vi det igen (altså i fire), bliver det „in-quarto“ (in-4), og så videre.
En bogs bredde og højde angives normalt i centimeter. Formatet kaldes stående (à la française), hvis højden er større end bredden, eller liggende (à l'italienne) i modsat fald.
En bogs indbundne format afhænger af papirets dimensioner ved trykning samt antallet af foldninger fra udgangsformatet. Heraf de traditionelle betegnelser in-folio (trykarket foldet i to), in-quarto (arket foldet i fire), in-octavo (foldet i otte), in-seize (foldet i seksten, hvilket giver 32 sider) ... Denne notation blev ledsaget af det traditionelle navn for trykformatet: Pot (31 X 41), couronne (37 X 47), écu (40 X 52), coquille (44 X 56), carré (45 X 56), raisin (50 X 65), jésus (56 X 76), colombier eller colombus (60 X 80).
Kilde http://www.imprimeriedespuf.com/base/fiche167.htm (arkiv)
Gennem århundrederne har almanakken kendt stort set alle formater, fra in-4 til in-32. Man ser endda enkelte „gadget“-formater, der er endnu mindre.
En formatkronologi, med alle forbehold, ville vise et oprindeligt in-4-format og derefter, omkring 1750, mindre formater som in-24 og in-32.
Det ser ud til, at Ludvig XIV under sit styre i større eller mindre grad lagde beslag på in-4-formatet, som i højere grad blev forbeholdt officielle eller halv-officielle publikationer.
Omkring midten af første del af 1600-tallet ser man en ny almanakstil blomstre frem med forudsigelser af enhver art, langt ud over den traditionelle naturastrologi, hvor mennesket sættes i relation til naturen gennem zodiaken og meteorologien.
Denne gang handler forudsigelserne, under pennen på forfattere, der kalder sig både matematikere og astrologer, om helbred, krige og andre spådomme skjult bag et pseudo-videnskabeligt sprog.
Således ser man i 1637 udgivelsen af teurgiske forudsigelser for atten år, beregnet efter vores sande klima, hvor polen er hævet til 49 grader, 50 og 6 minutter; det hele udregnet efter den mere hemmelige astrologiske lære hos de gamle arabiske astrologer og de hebraiske kabbalister, af hr. Eustache Noel, sognepræst i Sainte-Marthe og professor i guddommelige og himmelske videnskaber. Ifølge John Grand-Carteret, forfatter til Franske almanakker (bibliografi over almanakker fra 1600 til 1895), skriver forfatteren i et forord, at astrologien er "en sand Guds gave, sikrere end alle andre, og at kendskabet til den er nødvendigt, især for lægen, for metodisk at kunne helbrede de syge, skelne hvornår det er godt eller dårligt at tage medicin, foretage åreladning, og hvornår det er farligt". Uden ordspil er den historiske almanak for 1636 af samme skuffe. Dets forfatter kalder sig denne gang højt berømt beregner af himmelske efemerider og, for en god ordens skyld, discipel af mester Eustache Noel.
Hverken kongen af politiske grunde eller Kirken, som betragtede disse almanakker som et angreb på det guddommelige forsyn, så med milde øjne på dem. Kongen lod derfor i 1679 udgive La Connaissance des Temps, som kun indeholdt rent matematiske og astronomiske data i efemerideform. Derefter fulgte ediktet fra 1682, som vi allerede har nævnt, og som kom før Almanach Royal, udgivet første gang i 1699. Sidstnævnte overtog en kalender i stil med Connaissance des Temps samt fortegnelser over statens højeste organer, så den nåede op på næsten 500 sider med navne. Denne almanak levede i 93 år frem til 1792.
Men det er en anden Almanach Royal, vi vil se på. Den kaldes også undertiden almanach parisien eller almanach mural og har et usædvanligt format, 50 cm bred og 80 cm høj. Den blev udgivet mellem 1661 og 1715.
Vægalmanakken på Ludvig XIV's tid
Lad os se et eksempel og kigge nærmere på udformning og indhold.
Udformningen
Den største del af almanakken er et kobberstik fremstillet i dybtryk (papiret og en indfarvet, graveret kobberplade presses mellem to valser, hvorefter graveringen fremstår på papiret).
Almanakken skulle gengive de store begivenheder fra det foregående år og kan derfor godt kaldes en almanak.
Da tidens kobberplader målte 50 x 40, blev to plader sat ende mod ende for at opnå det ønskede format. Ser man nøje efter, kan man skelne markeringen mellem de to plader på billedet.
Denne sammenføjning gav to fordele:
- for det første et større format.
- for det andet mulighed for at distribuere hovedmotivet uden kalenderdelen og dermed uden direkte årsangivelse.
Dybtryk var tidskrævende, og kobberpladerne begyndte at blive graveret flere måneder før årets udgang. Risikoen var at mangle henvisning til vigtige begivenheder sidst på året, så kartoucher (cirkler og ovaler tæt på kalenderen) blev holdt tomme så længe som muligt og udfyldt lige før udgivelsen med ætsede vignetter, som var hurtigere at fremstille.
Navnene på de forskellige personer, ikke nødvendigvis særligt portrætlignende, står på selve stikket, hvis man ser godt efter.
Selve kalenderen blev placeret i en del af stikket. Også den blev sat med typografi eller indsat i sidste øjeblik. Den angav månecyklusser, ugedage og helgenfester.
Lidt som vores postkalender fandtes der flere temaer hvert år. Det leder os til indholdet i disse temaer.
Indholdet
Det er sikkert, at disse stik er propagandaalmanakker. De afbildede temaer kredser om én person: Ludvig XIV. Kort sagt, som en bogtitel: Louis XIV, sa vie, son œuvre.
Når man ved, at dybtryk muliggjorde store oplag, at op til seks temaer om året blev skabt, at gravørerne blev overvåget nøje af kongens politi, at stikket i kraft af sin form nåede både bønder, adel og borgere, og at formatet gjorde det oplagt til ophængning på væg, kan man let forestille sig vægten og effekten af propagandaen i en kongelig almanak. Overalt og hver dag.
Men kun at se disse almanakker som et formidabelt propagandaredskab er at se dem for snævert. For datidens mennesker betød de meget mere.
Som vi skal se gennem nogle kongelige almanakker, fungerede de også som who’s who, modeartikel, interiørinspiration, historieformidling, hverdagsskildring, politik og arkitektur.
Almanak 1662 - „Frankrigs kongelige trone“.
Familialt who’s who med, i vignetterne fra venstre mod højre og oppefra og ned: kongen, Anne af Østrig, dronningen, Monsieur (Ludvig XIV's bror), Madame (Henriette af England)
Almanak 1682 - „Bal à la française“
Kunst og mode: Mme de Guise lytter nederst til venstre til Marc-Antoine Charpentier, der holder partituret, han har komponeret. De viste kostumer og kjoler fortæller om tidens mode. Læs mere.
Almanak 1700
Arkitektur: indvielsen af Ludvig XIV-statuen på den nuværende Place Vendôme. I baggrunden ses tydeligt facaderne rundt om pladsen, mens vignetten øverst til venstre giver et overblik.
Almanak 1688
Historie og erobringer: Ludvig XIV's sejre i krigen mod osmannerne.
Det skete endda, at der udkom særnumre, som denne falske almanak fra 1701 med titlen Histoire générale du siècle, der i snesevis af vignetter opsummerer århundredets vigtigste begivenheder. I forgrunden troner Henrik IV, Ludvig XIV og Ludvig XIII side om side, mens paven optræder i baggrunden. Pladsen, der normalt var reserveret til kalenderen, optages af Explication historique de tout le sujet.
Hvem solgte almanakkerne, og til hvem?
Hvem kan bedre fortælle os, hvem kalendere var tiltænkt, end John Grand-Carteret, som vi allerede har nævnt. I forordet til sin enorme bibliografi skriver han: "Almanakken, menneskehedens sande bibel; almanakken, den mangfoldige bog, der har antaget alle skikkelser og alle formater, snart et redskab for propaganda og folkeoplysning, snart en lille luksusgenstand; her til brug for folk på landet, dér for galante abbeder og kokette markiser [...] almanakken, som man med rette har kunnet kalde den eneste bog, hvori folk, der ikke kan læse, dog kan stave sig frem."
Det er klart: der findes altid et sted en almanak, som nogen kan have udbytte af, enten af lyst til at lære eller for ren fornøjelses skyld. Almanakken når alle regioner og alle sociale lag.
Dens meget brede udbredelse skyldes i høj grad, at den var en del af colportørernes varegrundlag, når de fra 1600-tallet rejste rundt i Frankrig.
Navnet colportør skulle ifølge Jean-Noël Lallemand, historiker og forlægger, enten komme af, at colportøren bærer hele sin vare med sig (com-porteur), eller, mere sandsynligt, af den kasse han bar om halsen (col-porteur). I en forelæsning om emnet i 1997 tilføjer Jean-Noël Lallemand: "I kolportagens klassiske tid blev auvergnatere, alpefolk, normannere og commingeois kaldt kræmmere, småhandlende eller pakbærere efter kurven, de bar på ryggen. Denne omvandrende butik var lavet af flet eller træ, med eller uden skuffer, og rummede hele deres lager: tråd, nåle og possement, naturligvis, men også blækpulver, modesmykker, papirvarer og fromme medaljer, andagtsgenstande, knive, tryk og almanakker."
Her finder man vores almanakker godt placeret i dette brogede varesortiment ved siden af billige bøger fra Bibliothèque bleue, som fik navn efter den blå indbinding, Troyes-forlæggeren gav dem.
Ved Revolutionen og senere blev almanakker også distribueret i boghandlen og reklameret med årlige plakater opsat ved indgangen eller inde i butikkerne.
Som afslutning
I deres storhedstid var almanakker en ægte institution, og ve den, der turde røre ved dem, begyndende med udgiveren. Som bevis kan man læse følgende i det gamle videnskabelige tidsskrift La Nature fra en anonym kronikør:
„Det er værd at bemærke, at køberne hvert år gerne vil genfinde det samme udseende i deres sædvanlige almanak, ja nærmest de samme fejl. Et kuriosum nævnes ofte i den forbindelse: De liègeske almanakker af Mathieu Laensberg er små, grimme bøger i upraktisk format, trykt på groft, ru papir med typer, der ligner sømhoveder. Et år ville udgiverne forbedre dem, trykke dem på almindeligt papir med nye typer; til deres store overraskelse var salget så godt som nul. Det er ikke vores almanak, sagde de faste købere, og man måtte straks lave et nyt oplag på det gamle stearinlyspapir, trykt med de gamle „sømhoved“-typer.
Hvilken avis, der vil øge salget, er ikke nået frem til samme konstatering?
Som afslutning giver vi ordet én sidste gang til John Grand-Carteret og læser, hvad han skrev i 1896: "Almanakken, sådan som vores fædre forstod den, almanakken, som elskere af fortidens elegancer i dag fromt samler på, synes at være forsvundet for altid, og det er årbogen, der har overtaget hele dens område."
Ikke så sikkert! Nogle almanakker findes stadig, hvad enten det er Vermot, Vieux Savoyard eller Vieux Dauphinois.