Den inuitiske kalender (eskimo)

På denne side forsøger vi at lære den inuitiske kalender at kende, sådan som den fandtes to forskellige steder.

Først i Thule, ud fra det Jean Malaurie fortæller i bogen Les derniers rois de Thulé. Desværre siger han meget lidt om selve kalenderen.

Vi prøver derfor at gå videre med hjælp fra John MacDonald, som meget detaljeret beskrev inuitisk astronomi i The Arctic Sky og giver vigtige indsigter i inuitternes forhold til tid.

Et par påmindelser om inuitterne

Disse påmindelser stammer fra Encyclopaedia Universalis:

„

"Begrebet 'Eskimo' (eller i fransk stavemåde: Esquimau, Esquimaude, Esquimaux), med henvisning til en særlig kultur og sprogfamilie, betegner en gruppe arktiske befolkninger, som gennem successive migrationer gradvist spredte sig fra det østlige Sibirien over Beringstrædet, langs Alaskas sydvestkyster og videre mod det høje nord i Alaska, Canada og Grønland. Deres bosætningsområde, mellem 210° vestlig længde og 172° østlig længde samt mellem 56° og 73° nordlig bredde, dækker et enormt territorium på omkring 15.000 kilometer kystlinje. I dag er eskimobefolkningerne - over hundrede tusinde - politisk knyttet til fire nationer: Rusland for de sibiriske eskimoer; USA for dem i Alaska; Canada for dem i det centrale Arktis og Labrador; samt Danmark for grønlænderne, som siden 1979 har haft indre selvstyre, men fortsat er under dansk myndighed i spørgsmål om udenrigspolitik og forsvar.

Siden 1970'erne har nogle grupper afvist betegnelsen eskimo, som de opfatter som nedladende. I Canada foretrækker de at kalde sig inuit (ental inuk), og i Grønland kalaallit (ental kalaaleq). I Alaska bruges betegnelsen 'eskimo' stadig med geografisk og kulturel skelnen mellem inupiat (nordlige samfund) og yuit/yupiit (vestlige og sydvestlige samfund). Sibiriske eskimoer bruger i dag også betegnelsen yuit eller yupiget om sig selv."

To præciseringer:

• De sprog, som eskimobefolkninger taler, klassificeres i to grupper (begge i den eskimo-aleutiske familie), hvilket afspejler to store bosættelsesbølger i Arktis. Først yupik (17.000 talere), talt af efterkommere af paleo-eskimoer, der kom fra Sibirien via Beringstrædet. Inuitterne taler inupiaq (eller inuktitut i Canada, i alt omkring 60.000 talere), sproget i thulekulturen, som spredte sig fra vest mod øst. Disse to hovedgrene opdeles igen i flere dialekter.

• Siden 1. april 1999 har Nunavut, de canadiske inuitters land, været et fuldgyldigt canadisk territorium. Siden da har Canada haft tre territorier: Yukon, Nordvestterritorierne og Nunavut, dannet ved en omstrukturering af Nordvestterritorierne.

Kalenderen

Strengt taget findes der ikke en inuitisk kalender. Og fra begyndelsen af 1800-tallet fik indførelsen af begreber, som var helt ukendte for inuitterne - som uge og søndagshvile - konsekvenser, der ikke altid var heldige.

Da der ikke findes en stærkt struktureret kalender, ser vi i stedet på inuitternes forhold til tid og på det, Anthony Aveni (astronomiprofessor) meget rammende kalder øko-tid.

Men først lidt astronomi, så vi bedre forstår de udfordringer, der opstår på breddegrader mellem polarcirklen og polen, når man vil opbygge kalendere baseret på den grundlæggende enhed dag (dagslys + nat).

Et strejf af astronomi

Ved Nordpolen (90° N)

Elbert S. Maloney forklarer, at "ved polen står Solen op og går ned én gang om året, Månen én gang om måneden. Synlige stjerner roterer uendeligt i cirkler i samme højde. Kun halvdelen af himmelkuglen er synlig ... Døgnet på 24 timer ved polen markeres ikke af den sædvanlige vekslen mellem lys og mørke, og 'morgen' og 'aften' har ingen betydning. Faktisk markeres døgnet ikke af noget observerbart fænomen, bortset fra at Solen laver én fuld omgang på himlen."

I den øverste figur kan man se, at Solen står op ved forårsjævndøgn og går ned ved efterårsjævndøgn. Mellem disse to datoer laver den én fuld omgang på himlen hver 24. time. Den når sin maksimale højde ved sommersolhverv, som vist i den anden figur.

I Thule (76° 32' N)

"På vores breddegrader er det svært at forestille sig, at eskimoisk liv udfolder sig på den 77. breddegrad, ikke blot i ekstrem kulde og storme, men også med en helt anden lysvekslen end den, vi kender: fire måneder med sammenhængende polarnat efterfulgt af otte måneder med sammenhængende polardag."
Jean Malaurie

I den øverste figur kan man se, at Solen fra slutningen af oktober til midten af februar forbliver under horisonten. Derefter stiger den stadig højere, indtil den ikke længere går ned.

I Igloolik (69° 22' N)

"I Igloolik er Solen under horisonten i 48 dage mellem 29. november og 14. januar og over horisonten i 66 dage mellem 19. maj og 24. juli (U.S. Naval Observatory, 1990). En måned med tusmørke før og efter midnatssolsperioden skjuler stjernerne fra omkring midten af april til slutningen af august ... Robert Peary tilskrev eskimoernes begrænsede astronomiske viden det forhold, at stjernernes bevægelser kun kan observeres i tre måneder om året."
John MacDonald

I den øverste figur kan man faktisk se Solen stå op omkring midten af januar, stige, indtil den ikke længere går ned, og forsvinde igen mod slutningen af november.

På polarcirklen (66° 34' N)

21. juni er teoretisk den eneste dag, hvor Solen ikke går ned. Og 21. december er dagen, hvor Solen knap nok kommer over horisonten, før den næsten straks går ned igen.

Bemærk også, at mellem de ekstreme breddegrader - polen og polarcirklen - bliver stjernerne tilsyneladende mindre klare, jo længere nordpå man kommer. Denne reduktion i stjernelysstyrke, som skyldes reflekteret lys, blev af Stefansson anslået til at være to til tre gange større i Arktis end på lavere breddegrader.

Inuitternes øko-kalender

BEMÆRK: Ordet dag kan være tvetydigt (her endnu mere end andre steder), fordi man ikke altid ved, om det henviser til lysperioden eller til et døgn på 24 timer. Vi bruger derfor ordet nyktemeron om hele 24-timersperioden (dag + nat) og dag om lysperioden.

Når man bor på vores breddegrader (Frankrig), er det, der især springer i øjnene i den hurtige gennemgang af den arktiske himmel ovenfor, vekselvirkningen - længere eller kortere afhængigt af breddegrad - mellem nyktemeroner uden lys og nyktemeroner uden mørke.

Vi skal dog passe på ikke at forestille os dette som en simpel „dyb vintermørke“ versus „intens sommerdag“. I en undersøgelse om inuitisk nat skriver Guy Bordin (Laboratoire d'ethnologie et sociologie comparative) meget præcist: "Den forenklede vestlige forestilling - en lang ubrudt vinternat og en ubrudt sommerdag - har kun lidt at gøre med inuitternes egen opfattelse af deres miljø. Alt er transformation og kontinuitet."

I 1956 skrev Edward Moffat Weyer (min oversættelse) i Daylight and Darkness in High Latitudes, at "... hvis man definerer dag (lys) som den lysstyrke, der gør det muligt at læse en avis udendørs under klar himmel, findes der 32 uger med kontinuerligt lys ved polen samt 8 uger, hvor der hele tiden er mindst så meget lys. Der hvor de nordligste eskimoer lever, er Solen kontinuerligt under horisonten i kun lidt under 16 uger om året. I denne periode er kun 11 uger uden tusmørkelys. Og i disse 11 uger er landskabet oftest oplyst af Månen, som opfører sig på en måde, der kan virke usædvanlig for mennesker på lavere breddegrader ..."

Vi vil senere se, at denne langvarige nat eller dag, selv om den adskiller sig fra vores forestillinger, ikke er kernen i inuitternes tidsopfattelse.

Alligevel udfordres nogle grundlæggende enheder, som kalendere normalt bygger på, af den særlige arktiske himmel.

Hvad bliver der af dagen som enhed (dag/nat-parret), når Solen ikke længere står op eller ikke længere går ned? Hvordan bygger man en månekalender, når Månen ikke er synlig i lange perioder? Kort sagt: Hvordan opfatter inuitterne tid?

Ifølge den danske historiker Finn Gad "... nøjedes de med årstidernes skiften og deres viden om de dyr, de jagede. Vind og vejr kan forstyrre alt, men samlet set var der en forudsigelig række ændringer i en forholdsvis stabil sekvens, som kunne anvendes på solopgang og solnedgang, Solens højde over horisonten, mørkeperioder, midnatssolen i nord og endelig månens faser og tidevand. Derudover fandtes et enkelt system til optælling af lange tidsrum, men det var mere en individuel måleenhed knyttet til vigtige begivenheder i den enkeltes eller gruppens liv ... individet og den nærmeste familie havde en privat kalender baseret på markører i børnenes vækst, især drengenes."

John MacDonald identificerer i denne tekst tre elementer, som ifølge ham udgør inuitisk tid:

• Dyrenes migration
• Sol- og månecyklusser
• Milepæle i individets liv

Han samler de to første under betegnelsen „øko-tid“, opfundet af Anthony Aveni.

Denne øko-tid „forbinder mennesker med miljøet gennem naturforandringer, som de reagerer på“. Vi møder samme idé i afrikanske kalendere. Hertil kommer social og kulturel tid, som „forbinder mennesker indbyrdes“. Det er det sidste af de tre allerede nævnte elementer. John MacDonald tilføjer en tredje kategori: mytisk tid, som „forbinder mennesker med deres oprindelse“, dengang alt var kaos og mørke.

Vi vil især fokusere på øko-tid i dens to aspekter.

Afhængigt af region (breddegrad) opdeler inuitterne året i seks til otte hovedperioder (som kan kaldes årstider) og 12 eller 13 underperioder (lunisolare måneder). På baggrund af en inuitisk ordbog udarbejdet af et kollektiv i Mittimatalik giver Guy Bordin følgende oversættelse af årstidsdefinitionerne:

• ukiuq (vinter): perioden mellem efterår og tidligt forår.
• upirngaaq (forår): fra begyndelsen af tøbrud til isens fulde forsvinden.
• aujaq (sommer): åbent vand og snefri jord.
• ukiaksaaq (tidligt efterår): perioden mellem sommer og efterår, hvor kulden tiltager.
• ukiaq (efterår): perioden mellem sensommer og vinter, hvor frosten sætter ind.

Man ser, at referencepunkterne primært er klimatiske og i mindre grad knyttet til dyrelivet. Det, vi opfattede som vigtigt ved den arktiske himmel - mørke eller lys - er ikke centralt i inuitisk klassifikation.

Guy Bordin bemærker, at denne mangel på reference til „nat“ eller „dag“ også findes i beskrivelsen af de 12 eller 13 måneder. I Igloolik findes således otte perioder markeret af dyrelivet, to af Solens position, én af socialt liv og kun én, der henviser til den totale mørke midt om vinteren.

Lad os nu opstille en tabel over måneder og årstider i Igloolik, med det forbehold, at dette kun er én kalender blandt flere, da de varierer med breddegraden. Det betyder, at månemåneder ikke altid passer præcist med de beskrevne økologiske begivenheder.

Det giver ingen mening at spørge, om denne øko-kalender er rent månebaseret eller lunisolar. Den er nødvendigvis lunisolar, fordi de begivenheder, der definerer månederne, er sæsonbestemte og synkroniseret med naturen.

Men hvordan undgår man så drift? MacDonald forklarer, at midvintermånederne kaldet Tauvikjuak („stor mørke“), en 45-dages periode uden Sol, udgør to dele af en periode på to lunationer. Den ene del ignoreres simpelthen: kalenderen „fryses“ i denne periode og genoptages ved nymånen efter Solens tilbagekomst i måneden Siqinnaarut.

Stjerner og dagsbegrebet

Naturligvis har vi i tabellen ovenfor ikke angivet antal dage i hver „måned“. Det skyldes, at vores vestlige dagsbegreb ikke havde reel betydning for inuitterne. Om dette skriver Jean Malaurie, at han „... talte sine rejser i sinik, i antal søvne“.

Skal man så konkludere, at der ikke fandtes daglige referencepunkter for at spise, sove og stå op? Slet ikke. Hver inuit vidste præcist, hvor i tiden man befandt sig, og Solens og Månens positioner hjalp. Og når der ikke er Sol? Så bliver stjernerne reference.

MacDonald fortæller en sigende anekdote om opdagelsesrejsende Elisha Kent Kane. En gruppe inuitter, som sent om natten søgte et sted at sove nær hans lejr, fik af en af Kanes ledsagere (ikke særlig gæstfri) at vide, at det var unødvendigt, da det snart ville blive dag. En inuit svarede og pegede på en stjerne: „Nej, når den stjerne kommer her“ (pegende på en del af himlen) „og ikke højere end den stjerne“ (pegende på en anden), „så er det tid til at spænde hundene for.“

Inuitter bruger to stjernebevægelser til at orientere sig i tiden:

• Rotation af Store Bjørn (Tuktujuit) omkring Polarstjernen (Nuuttuittuq).
  For dem har Store Bjørn for eksempel form som et rensdyr. Når midnat nærmer sig, rejser det sig på bagbenene, og hovedet løfter sig.
• Op- og nedgang af ikke-cirkumpolare stjerner, for eksempel for at markere vintersolhverv og forudsige Solens tilbagekomst efter mørkeperioden.

Ifølge MacDonald opdeler Iglulingmiut nyktemeronet i 10 perioder med ujævn længde. 5 bygger på ullaaq eller ulluq („dag“): Ullaaksa, Ullaaraarjuk, Ullaaq, Ullaaqpasik, Ullulluaq. 5 andre bygger på unnuq („nat“): Unnuksaliqtuq, Unnuksa, Unnuliqtuq, Unnuk, Unnuaq.

Vi kan bemærke, at selv om unnuaq (nat) optræder som periode, gør ulluq (dag) ikke det i samme form. Ulluq skal forstås som en generisk betegnelse for hele dagslysperioden (fra solopgang til solnedgang). Nat uden mørke har et særligt navn: unnuattak. Derimod findes intet særligt navn for dag uden lys. Øhh ... er du stadig med?

Den katastrofale indførelse af ugen

Ifølge MacDonald var det i 1822, at inuitterne i Igloolik begyndte at lære begreber, som hidtil var ukendte for dem: uge, især søndag, og hvilen knyttet til den. På det tidspunkt ville kaptajn Parry under sine ekspeditioner regulere inuitternes besøg på sit skib og forklarede, at de ikke kunne komme om søndagen under messen.

Vilhjalmur Stefansson beskriver konsekvenserne, nogle år senere, af indførelsen af denne „søndagshvile“ hos et folk, der i stigende grad blev kristent. Oversættelsen er min:

"Dyrenes migration er ikke regelmæssig, og i hvalfangstsæsonens højdepunkt kan mandskaber campe en uge uden at se en eneste hval. Da eskimoerne lærte, at Gud havde forbudt arbejde på hviledagen, mente de, at det ikke gavner et menneske at vinde hele verden, hvis han mister sin sjæl. Og selv om hvalfangst var det, de ønskede allermest, trak de lørdag eftermiddag deres både væk fra iskanten og gjorde sig klar til at overholde søndagen. Det tog halvdelen af mandag at gøre alt klar igen. Således mistede de to ud af syv dage i den varme sæson, som kun varer seks uger om året."

Og sådan blev inuitterne i 1920'erne nødt til at indføre en liturgisk tidsforståelse i deres øko-tid. Det skete ikke uden vanskeligheder: kvinder og ældre, som havde ansvaret for „tidsregningen“, markerede dagene på et stykke træ og spurgte andre, når søndagen var „blevet væk“.

Kalenderens ankomst - vores kalender - var uundgåelig. Den første blev indført af en katolsk mission i 1930.

Og armbåndsurene fulgte hurtigt efter. Skal vi virkelig være stolte af det??