Vikinge-kalenderen

Denne side kunne lige så godt have heddet Den islandske kalender eller endda Den skandinaviske kalender.

Selv om jeg indrømmer, at jeg ikke har kontrolleret alt i detaljer, mener jeg nemlig, at den svarer til den gamle kalender i de skandinaviske lande (Sverige, Norge, Danmark og Island).

Men lad os være ærlige: Vikinge-kalenderen har en eventyrlig klang, som fanger. Under alle omstændigheder har titlen den fordel, at den tydeligt placerer den periode, vi skal se på.

Et strejf af historie

Oprindelsen til ordet viking er ikke helt klar. Den mest sandsynlige etymologi forbinder det med oldnordisk vik, som betyder bugt. En vikingr ville dermed have været en sørøver, der færdedes i bugter.

Ifølge historikerne strækker vikingetiden sig fra år 793, hvor danskerne plyndrede klosteret Lindisfarne i England, til omkring år 1050. Nogle lægger slutningen i 1066 med Harald Hardrådes død i slaget ved Hastings, vundet af Vilhelm Bastarden (eller Erobreren) over Harold af Wessex. Men det er i virkeligheden en normanner-mod-normanner-begivenhed.

Som alle sider på dette site har denne side ikke til formål at gennemgå vikingernes historie i detaljer. Der findes fremragende sider til det, heriblandt Patrice Vaineaus, som fortæller meget grundigt om vikingerne. Hvis vi stadig forestiller os dem som et barbarisk og ukultiveret folk, er det værd at tage den lille omvej.

Vores mål her er mere beskedent: at forstå den sammenhæng, hvor den islandske kalender voksede frem.

Og hvis vi tager udgangspunkt i det indlysende princip, at astronomisk viden er nødvendig for navigation og kystsejlads, får vi rigeligt at arbejde med. Og da man ikke bygger en kalender uden astronomi, melder der sig nogle spørgsmål.

Lad os i mellemtiden begynde med et kort historisk rids og opdele vikingetiden i hovedfaser.

• Den første fase (800-850) er præget af de første rovtogter fra skandinaviske søfarere. De bruger hurtige overfald: gå i land, plyndre, forsvinde igen. De sejler i knörr og skeid - kort sagt alt andet end de mytiske drakkarer.
• Mellem 850 og 900 organiserer de sig i større grupper og belejrer store byer (Paris, London ...).
• Mellem 900 og 980 begynder de at bosætte sig permanent i visse lande og kolonisere andre.
• Mellem 980 og 1050 bliver togterne mere militært organiserede og krigeriske. Vikingefænomenet aftager med kristningen af de nordiske lande og fremkomsten af stærke konger, der retter sig efter sydlige skikke.

Vikingernes „ekspeditioner“ fulgte i disse perioder tre tydelige ruter:

1. Den nordlige rute (nordrvegr) med kystsejlads langs Østersøens kyster, herunder Danmark og Sverige, samt ture ud i Atlanterhavet.
2. Den vestlige rute (vestrvegr) fra Danmark og Norge mod de nordatlantiske øer, Island (871-930), Grønland, Nordamerika samt kystsejlads langs Holland, Belgien, Frankrig, Spanien, Italien og Grækenland.
3. Den østlige rute (austrvegr) fra Finland mod de russiske søer og Det Kaspiske Hav.

Kalenderen

Hvis vi vil forstå strukturen i den islandske kalender bedre, må vi lægge vores moderne forestillinger om måned og år til side og i stedet have to andre begreber i hovedet:

• Det første er knyttet til breddegraderne i de lande, hvor vikingekalenderen blev brugt. På disse breddegrader går solen, meget groft sagt, næsten ikke ned i seks måneder og står næsten ikke op i de seks andre.
• Det andet er, at befolkningerne i vikingetiden var stærkt knyttet til tallet 7 (religiøs forklaring?) og derfor til en 7-dages uge.

Første tidsinddeling

Derfor giver det bedre mening, at deres første tidsinddeling var „sæsonen“ kaldet misseri. Hver misseri svarede omtrent til halvdelen af vores år. Den ene hed sumar (sommer), den anden vetr (vinter). Men vi skal ikke tage fejl: disse misseri er mindre årstider i klimatisk forstand og mere betegnelser for tidsperioder.

I Den Poetiske Edda (den ældre Edda med digte fra ca. 700-1400-tallet) finder vi nogle linjer om denne opdeling af „året“ i to perioder. Mere præcist i Vafþrúðnismál („Vafþrúðnirs ord“) med en samtale mellem Odin (Óðinn) og Vafþrúðnir:

„

26. [Óðinn siger:]
"Sig mig for det fjerde,
eftersom alle kalder dig vis,
hvis du ved det, Vafþrúðnir,
hvorfra vinteren kom
eller den varme sommer
første gang, vise jætte?"

27. [Vafþrúðnir siger:]
"Vindsvalr hedder han,
som er vinterens fader,

men Svasuðr er sommerens fader."

En lille sidebemærkning: i samme Edda lærer vi også, at Mundilferi er far til Månen (Mani) og Solen (Sol). Men i modsætning til, hvad man måske forventer, er Månen sønnen og Solen datteren.

Anden tidsinddeling

Som vi så ovenfor, blev den anden tidsinddeling helt naturligt ugen. Hver dag havde et navn, og vi kan opstille en tabel over ugedagene.

Samspil mellem de to inddelinger

I mangel af et bedre ord kalder vi år den enhed, der består af sommer- og vinter-misseri.

Dette år havde 364 dage fordelt på 52 uger. 26 af disse uger udgjorde sommer-misseri, og de øvrige 26 udgjorde vinter-misseri. I hvert fald i de regelmæssige år, for der fandtes naturligvis også længere år, eftersom 364 dage er langt fra 365,25 dage, som er længden af et tropisk år.

Månederne

Ja, vi må sige det: der fandtes også måneder i den islandske kalender. Og her findes to forskellige hypoteser.

Den første hypotese er, at den islandske måned svarede til vores moderne forestilling: en bestemt del af året med et bestemt antal dage. Året skulle have haft 12 måneder à 30 dage, hvortil man lagde 4 dage uden for månederne, to om sommeren og to om vinteren. Her genkender vi den egyptiske kalender med 12 måneder à 30 dage. Forskellen ligger i de epagomenale dage: 4 i den islandske kalender (for at bevare uge-strukturen) mod 5 i den egyptiske.

Den anden hypotese er, at den islandske måned ikke har meget med vores moderne begreb at gøre, men snarere betegner en periode uden skarpt fastlagte grænser. Lidt som når vi siger „i sommerferien“. Man forstår perioden uden at afgrænse den præcist.

Men hvorfor overhovedet bruge månedsbegrebet? Forklaringen kan være, at en månekalender blev importeret til Island, måske bragt af vikingerne. Indbyggerne brugte den, når det var muligt, især om vinteren, når Månen kunne observeres. Resten af året brugte de ugen. Det kan have varet, indtil ugen alene afløste uge/måned-kombinationen. Naturligvis vendte månederne stærkt tilbage med indførelsen af den julianske kalender.

Lad os opstille månedstabellen uden at være for præcise med startdatoer, men kun med den omtrentlige periode i den gregorianske kalender.

Supplerende uger

Som vi så i det historiske afsnit, var vikingerne for astronomisk avancerede til at være tilfredse med et år på 364 dage. Det ser ud til, at de i begyndelsen nøjedes med af og til at tilføje en eller to dage for at undgå for stor forskydning. Men den løsning var utilfredsstillende, både fordi kalenderen ikke blev stabil over tid, og fordi de tilføjede dage nødvendigvis lå uden for enhver uge.

Løsningen kom fra Altinget, den årlige plenarforsamling, der blev holdt under åben himmel ved Thingvellir („forsamlingssletterne“) i den sydvestlige del af øen, oprettet i 930.

Ari Þorgilsson „den vise“ fortæller i sin „Islands historie“ (Íslendingabók), skrevet omkring 1120, om den reform, Altinget gennemførte i 955:

„

... de klogeste mænd i landet havde regnet 364 dage eller 52 uger i to halvår - men de så på Solens bevægelse, at sommeren gled mod foråret ...*

Der var en mand ved navn Torstein den Sorte, en meget vis mand. Da de kom til Altinget, søgte han en løsning: at man skulle lægge en uge til hver syvende sommer og se, hvordan det virkede ...

I en korrekt optælling er der 365 dage i et år, medmindre det er et skudår, der har en dag mere. Men i vores optælling er der 364 dage. Men når man i vores optælling lægger en uge til hvert 7. år, får 7 år samme længde i begge optællinger. Men hvis der er to skudår mellem to år, der skal forlænges, skal man forlænge det sjette.

For at opsummere klart: Torstein den Sorte foreslog at lægge en uge (kaldet Sumarauki) til sommer-misseri hvert 7. år. Denne metode, som er anderledes end den julianske skudårsregel, havde den store fordel at bevare uge-logikken.

I anden del af teksten (markeret med rødt) forklarer Ari Þorgilsson de ændringer, der blev foretaget, da Island gik over til den julianske kalender omkring år 1000: hvis der ligger to julianske skudår mellem to år, der skal have en ekstra uge (islandsk kalender), indsættes den supplerende uge efter den sjette sommer i stedet for den syvende.

Første regel giver et gennemsnitsår på (7 X 364) + 7 = 2555/7 = 365 dage.
Den anden regel, som ikke er helt enkel at fortolke, trækker gennemsnitsåret tættere på det tropiske år.

Men hvorfor ikke bare indsætte en uge hvert sjette år? Så får man et gennemsnitsår på (6 X 364) + 7 = 2191/6 = 365,17, og derefter kan man anvende den anden regel.

Det spørgsmål stiller Þorsteinn Vilhjálmsson i en artikel i Archaeoastronomy fra 1991. Han spørger, om man ikke skal forstå „om syv år“ i den datidige betydning, hvor startåret tælles som år 1. Lidt som når vi stadig siger „om otte dage“ for at mene „om en uge“, altså ... om syv dage. Debatten er åben.

Det ændrer ikke ved, at der over en 28-årig cyklus blev indsat 5 hele år på 371 dage.

I Grágás (en samling love og sædvaner fra 1200-tallet, som bygger på ældre koder) findes en anvendelsesregel, som siger, at første dag i sumar (sommer-misseri) altid skal falde på en torsdag mellem 9. og 15. april. Vetr (vinter-misseri) begynder en lørdag mellem 11. og 18. oktober. Hvis disse regler ikke kan opfyldes, lægges en uge til.

Årets begyndelse og epokens begyndelse

• Hvad var epoken for den gamle islandske kalender? Altså den gregorianske (eller julianske) dato, der svarer til første dag i første år i den islandske kalender.
  Svaret er enkelt: det ved man ikke. Nogle foreslår sommersolhverv 955 som 01/01/0001. Hvorfor ikke?
• Hvad var årets første dag? Her findes flere svar: nogle peger på vintersolhverv, andre på sommersolhverv. Spørgsmålet står åbent.

Bemærk, at den julianske kalender blev indført gradvist fra omkring år 1000, og overgangen til den gregorianske kalender skete i 1700 på Island.

Primstav

Vi kan ikke forlade de skandinaviske kalendere uden at nævne primstav, den kalender der er indridset på en stav med firkantet tværsnit eller en tosidet liste.

De første kendte eksemplarer stammer fra omkring 1200, altså efter vikingetiden. De blev brugt frem til omkring 1700.

Primstav, Rimstock, Runstaf afhængigt af land (Clogs i England): disse kalendere var alle bygget efter samme model.

Hver side repræsenterede en sæson (4 sider i de modeller, der fulgte den julianske kalender, 2 sider i den „klassiske“ model). Nederst på hver side var ugerne markeret, og dagene stod ovenover.

De var indridset med symbolske tegn, som sikkert var lige så velkendte dengang, som vejskilte er for os i dag. De gjorde det muligt at orientere sig i tiden, i sæsonen og i året.

For dem, der vil vide alt om disse symboler, er det her.