Den zoroastriske kalender

Som for alle de kalendere på dette site, der er knyttet til en religion, vil jeg præcisere, at den historiske del af denne side kun har til formål at placere kalenderen i sin tid og eventuelt forstå nogle af de motiver, der ligger bag dens tilblivelse eller opbygning.

Siden har altså ikke til formål at tage stilling for eller imod nogen religion.

Lidt historie

I forbindelse med vores kalender ser vi her på en religion med rødder i oldtidens Persien og forsøger at skelne mellem tre betegnelser, som ofte bruges i flæng: mazdaisme, zoroastrisme, parsisme.

Mazdaisme

Dens oprindelse går tilbage til indoeuropæiske („ariske“) stammer fra Kaukasus og Centralasien, som i 2. og 1. årtusind f.Kr. slog sig ned på det iranske plateau. De mest kendte er mederne og perserne.

Mazdaismen har navn efter den gud, de troende tilbeder, Ahura Mazdâ (den vise herre). Denne gud er omgivet af guddomme, de såkaldte Amesa Spenta.

Mazdaismen er altså polyteistisk og var officiel religion i de persiske riger, i denne fremstilling angivet som arsakidisk (549 f.Kr. - 330 f.Kr.) og sassanidisk (226 - 651).

Zoroastrisme

Det er Zarathustra (Zoroaster på græsk, via Platon, der gjorde ham kendt i Vesten), der står bag reformen af de gamle mazdæiske forestillinger.

Traditionen lader ham leve i det 7. århundrede f.Kr. (660 til 583), altså kort før grundlæggelsen af det persiske rige under Kyros den Store.

Man må konstatere, at hans liv er sparsomt dokumenteret, og nogle placerer ham i langt ældre perioder (2. årtusind).

Persien ved sin største udstrækning: det akamenidiske rige.

Avesta er zoroastrismens hellige skrift. En del, den mest hellige, anses for at stamme fra Zoroaster selv: de 17 kapitler eller „hellige hymner“, samlet i 5 Gatha (Ahunavaiti, Ustavaiti, Spenta Mainyu, Vohuxsathra, Vahistoisti). A. H. Anquetil-Duperron var den første, der oversatte Avesta i 1771.

Selv om han ikke erklærede sig som profet, har Zoroaster for nutidens parsier en rolle, der kan sammenlignes med Buddha, Kristus eller Muhammed.

Læren

Vi går ikke i detaljer med zoroastrismen her, det ville gå ud over sidens ramme. Men i grove træk kan man sige:

Zoroastrismen er monoteistisk: Ahura Mazdah er den øverste skabergud.
Under ham findes to „tvillingeånder“: Angra Mainyu, bedre kendt som Ahriman, den onde ånd, og Spenta Mainyu, den gavnlige ånd.

Ahura Mazdah hersker over seks guddomme, Amesa Spenta, de gavnlige udødelige: Vohu Mano (den gode tanke), Asha Vahista (den bedste retlinethed), Xsathra Varya (det ønskelige herredømme), Spenta Armaiti (den gavnlige fuldkomne tanke), Haurvatat (integritet), Ameratat (ikke-død). Disse guddomme får en epitet, der svarer til et gudsnavn: Yazata.

Det tilkommer mennesket frit at vælge mellem det godes og det ondes vej. De gode belønnes efter døden og får plads i Ahura Mazdahs rige. Ellers venter fortabelse. Der er ingen reinkarnation.
Bemærk også, at ilden er genstand for egentlig ærbødighed og betragtes som det vigtigste symbol på Gud, et symbol på renhed.

Zoroaster tog afstand fra ældre mazdæiske praksisser, herunder:

• blodige dyreofre, især af kvæg (okse eller ko)
• brugen af haoma (berusende drik)

Zoroastrisme i dag

I dag findes to zoroastriske fællesskaber i verden.

• Guebres, i provinserne Yazd og Kerman i Iran. Fællesskabet tæller omkring 30.000 troende. I det 9. århundrede skrev de teologiske værker som Denkart, hvorfra vi senere ser et tekstuddrag.
  Det skal nævnes, at artikel 13 i den iranske forfatning garanterer deres religionsfrihed.
  Når vi ser på den iranske kalender, kan vi konstatere, at den zoroastriske kalender i en periode blev anset som officiel kalender i hele Iran.
• Parsierne (persere). Omkring 200.000 i antal. De flygtede fra den muslimske erobring i det 8. århundrede og slog sig ned i Indien (parsierne stammer fra det nuværende Farsistan), i Gujarat-området omkring Bombay, som er deres religiøse centrum. Det er et økonomisk indflydelsesrigt og velstående fællesskab.

Kalendere

De første zoroastriere brugte en kalender af mesopotamisk type, altså 12 måneder á 30 dage (360 dage), hvortil man lagde en ekstra måned hvert sjette år for at holde trit med det tropiske år. Nytåret (Noruz) blev fejret ved forårsjævndøgn (21. marts i vores kalender).

I midten af det 5. århundrede f.Kr., under akamenidernes rige, „personaliserede“ de kalenderen ved at give månederne (Mah) navne efter yazataerne (undtagen første og tolvte måned). Det samme gjaldt dagene, som også fik navne. Hver måned blev delt i 4 dele, hvor den første dag var viet til Skaberen.

Månederne

Dagene

I år 226 e.Kr. tager Ardashir I titlen „kongernes konge“ i det sassanidiske rige og bliver dermed den første shah. Som overbevist zoroastrier gør han religionen til statsreligion og arbejder på at samle og kopiere de hellige tekster.

Han ændrer den gamle 360-dages kalender til en 365-dages kalender ved at lægge fem dage i slutningen af året efter den sidste måned. Dermed fik man en kalender af egyptisk type. Reformen gik ikke gnidningsfrit, og man var tæt på at få to kalendere side om side, én „kongelig“ og én „traditionel“. Først ved udgangen af andet år, efter at kongen erklærede, at Noruz kun skulle fejres efter de 365 dage, blev kalenderen accepteret, om end modvilligt.

De fem ekstra dage fik navn efter de fem Gatha: Ahunavad, Ustavad, Spentomad, Vohuxsathra, Vahistoist.

For at holde kalenderen synkron med det tropiske år besluttede man at indskyde en trettende måned hvert 120. år.

Alt gik godt frem til 1006, hvor Noruz (nytåret) stadig faldt ved forårsjævndøgn (midt i marts). Men i 1126 indførte zoroastrierne i Indien en trettende måned, mens dem i Iran lod være. Derefter ophørte begge fællesskaber af ukendte grunde med at indsætte ekstra måneder, og Noruz begyndte at drive, så den i dag falder i... august.

Først i 1720 opdagede en præst, der rejste fra Kerman til Indien for at diskutere teologi, at der var en måneds forskydning mellem den „iranske“ og den „indiske“ kalender. Han alarmerede parsierne. Striden varede længe blandt parsierne om, hvad man skulle gøre, og først i 1746 var de modstridende synspunkter tydeligt fastlagt. En gruppe besluttede at følge den „iranske“ kalender, som de kaldte Qadimi (eller Kadmi). Flertallet af parsierne forblev tro mod den traditionelle kalender, som de kaldte Shenshai (eller Shahanshashi).

Kort sagt er den eneste forskel mellem Qadimi- og Shenshai-kalenderen en forskydning på én måned.

Begyndelsespunktet for begge kalendere er det samme: det gregorianske år 631 e.Kr., som svarer til året, hvor den sidste zoroastriske konge Yazgard III bestiger tronen. Derfor angives årstal i den zoroastriske kalender med suffikset Y, fx 1372 Y = 2003 CE.

I begyndelsen af det 20. århundrede bliver en kendt zoroastrier i Bombay, Khurshedji Cama, bekymret over nytårets drift og beslutter at samle Qadimi- og Shenshai-kalenderne. I 1906 grundlægger han „Zarthosti Fasli Sal Mandal“. Gruppen beslutter at tilføje én ekstra dag hvert fjerde år i overensstemmelse med den gregorianske kalender. Dermed skulle årets begyndelse fast ligge den 21. marts, og Gahambars (årstider) blive faste. Denne klart årstidsbaserede kalender fik logisk navnet Fasli (sæsonbestemt).

Hvornår tilføjes den ekstra dag, som dermed bliver den sjette og får det poetiske navn Roz-e Wahizag? Hver gang der tælles 366 dage mellem 21/03 i et gregoriansk år og 21/03 i det næste.

Khurshedji Cama ønskede at samle Qadimi og Shenshai. I praksis kom han til at føje en tredje kalender til de to andre.

Denne samlingsvilje tog ikke højde for et vigtigt punkt: de hellige tekster.

Denkard, kap. 419 præciserer nemlig: "Ud over de 365 dage skal der regnes med seks ekstra timer... Disse seks timer bliver til én dag på fire år... til én måned på 120 år... Disse seks timer skal tælles særskilt fra årets sidste dage..."

Min oversættelse er mere end omtrentlig, men pointen er klar: det er udelukket at føje en sjette dag direkte til året; timerne skal i stedet ophobes, indtil de udgør en hel måned, som så tilføjes i slutningen af året (hvilket faktisk var praksis i begyndelsen af Qadimi- og Shenshai-kalenderne, dengang de var én).

Og det, der måtte ske, skete: nogle zoroastriere afviste Fasli-kalenderen, og resultatet blev tre kalendere, som stadig eksisterer side om side i dag.

Det må dog konstateres, at Fasli-kalenderen er blevet taget i brug af det største flertal af zoroastrier. Måneds- og dagnavne i Fasli er de samme som i de to andre.

Hvorfor ikke bare pålægge én fælles kalender? Fordi det ville stride mod Zarathustras tanke om, at „hvert menneske har et frit valg efter sin upartiske og oplyste samvittighed“ (Yasna 30,2).

Dagens opdeling

Hver dag, i hver af de tre kalendere, deles i fem gahs („vagter“), som markerer bønnetiderne:

De vigtigste fester

Seks fester er knyttet til årstiderne, Gahambars:

• Noruz (nytår)
• Jashan-e Mihragan: den ældste fest, faktisk før-zoroastrisk. Den er viet til solguden og fejres den sekstende dag i den syvende måned (1. oktober gregoriansk i Fasli-kalenderen).
• Jashan-e Tiragan: fejres den 1. juli gregoriansk. Det er regnens fest.
• Jashan-e Sadeh: fejres den 11. december (Fasli) og består i at forberede et stort bål. Derfor er den også kendt som Adur-Jashan (ildens fest). Det er en dybt religiøs fest.