Den koptiske kalender

Lidt historie

Koptisk kommer af ordet egyptisk eller mere præcist af den græske form Aigyptos. Araberne, som invaderede Egypten i 641 e.Kr., udtalte det som Gypt eller Kipt. Derfor kaldte de Egyptens befolkning for koptere.

Oprindeligt dækkede ordet kopter både et folk, et sprog og en religiøs bekendelse.

Et folk: Næsten alle koptere var kristne på tidspunktet for den arabiske erobring. Efterhånden konverterede mange til islam. Begrebet „koptisk“ kom derefter til at betegne dem, der forblev kristne, og mistede dermed sin etniske betydning.
I dag bruges „koptisk“ om den gamle liturgiske (døde) sprogform og om den ortodokse kirke i Egypten.

Et sprog: Sproget har sine rødder i egyptiske hieroglyffer. Da Egypten blev besat af grækerne, fandt egypterne det græske alfabet lettere at bruge end hieroglyfferne og tog det derfor i brug. De tilføjede syv nye tegn for at gengive bestemte egyptiske lyde.

Det koptiske sprog udviklede sig således: hieroglyffer => nyegyptisk => demotisk => ptolemæisk => sydkoptisk (sahidisk) og nordkoptisk (bohairisk).

I dag studeres sproget stadig på visse universiteter.

En religiøs bekendelse: Ifølge traditionen går grundlæggelsen af den koptiske kirke tilbage til Sankt Markus, en af de fire evangelister. Kirkens historie var præget af vanskeligheder og forfølgelser.

Da kirken blev grundlagt, var Egypten under Diokletian, hvis magtovertagelse dateres til 284 e.Kr. Kristendommen var ikke anerkendt i Romerriget, og Diokletian beordrede forfølgelse af kristne i hele riget. De egyptiske koptere blev særligt hårdt ramt, og mange led martyrdøden allerede fra 305.

Den koptiske kirke havde monofysitisk tradition (læren om, at Kristus kun havde én guddommelig natur og ingen menneskelig natur).

Efter koncilet i Kalkedon (451), som definerede Kristus som én person i to naturer (guddommelig og menneskelig), bevægede man sig mod et brud mellem den koptiske kirke og storkirken.

Den nuværende koptiske kirke står under patriarken af Alexandria og synes at nærme sig den østlige ortodokse kirke i ønsket om at lægge fortidens kontroverser bag sig.

Kalenderen

Ligesom den etiopiske kalender har den koptiske kalender sit udspring i den egyptiske vage kalender med en ordning for skudår.

Den ligner derfor i høj grad den julianske kalender.

Året består af tolv måneder på 30 dage, efterfulgt af en „lille måned“ med 5 eller 6 epagomenedage (5 i normalår og 6 i skudår), på arabisk kaldet 'Ayyâm al-Nasî.

De tolv måneder har bevaret de egyptiske navne fra 1. årtusinde f.Kr. Stavemåderne varierer fra kilde til kilde; her er en af de almindelige former.

Denne kalender har, i modsætning til den egyptiske vage kalender, et fast udgangspunkt (1 tout i år 1), som svarer til 29. august 284 i den julianske kalender.

Hvorfor 284? Når man ved, at den koptiske æra også kaldes martyrernes æra (symboliseret ved A.M. for Anno Martyrium), og at kalenderen undertiden kaldes martyrkalenderen, ligger svaret lige for: den koptiske kalender starter i året, hvor den romerske tyran Diokletian kom til magten.

Koptisk nytår (Nairouz) begynder på den dato, der i dag svarer til 11. eller 12. september i den gregorianske kalender (29. eller 30. august i den julianske kalender).

Skudår

De følger rytmen i den gregorianske kalender på følgende måde: koptiske skudår er de år, hvor slutningen af det tilsvarende gregorianske år ligger umiddelbart før et gregoriansk skudår.

Eksempel: misra 1719 (koptisk) svarer til august/september 2003 (gregoriansk). 2003 efterfølges af 2004, som er skudår. Derfor er 1719 A.M. et skudår.

Koptisk uge og koptisk dag

Den koptiske uge har syv dage, og søndag er første dag. Dagenes navne er:

Den civile dag begynder om morgenen, men den liturgiske dag begynder om aftenen ved solnedgang.