Den gamle engelske kalender

På denne side vil vi forsøge at udforske det, englænderne kalder „the Heathen Calendar“ (den hedenske kalender), som fandtes i den angelsaksiske periode.

Jeg siger forsøge, fordi der kun er få spor tilbage af denne kalender, og den eneste egentlige kilde er De Temporum Ratione, skrevet af Beda i det 8. århundrede.

Lad os se nærmere på det.

Lidt historie

For en gangs skyld vil jeg ikke påtvinge dig min egen prosa for at fortælle denne historiske baggrund, som hjælper os med at placere kalenderen i sin tid. Jeg vil i stedet lade dig nyde fremstillingen hos herrerne De Roujoux og Alfred Mainguet, som i 1844 udgav en anden udgave (jeg kender ikke datoen for den første) af en Historie om England i en stil, der er alt andet end kedelig.

Denne bog og de følgende bind kan læses og downloades på Gallica, Bibliothèque nationale de Frances digitale bibliotek, som rummer en guldgrube af tekster.

For vores formål begrænser vi os til en historisk strækning fra begyndelsen af England til Bedas samtid, da det netop er gennem hans værker, vi får de fleste oplysninger om de førkristne kalendere.

Også for en gangs skyld sparer jeg dig for kursivmarkeringen, der normalt bruges til citater: teksten (forkortet af mig, hvor den bliver for omstændelig) går fra næste linje til slutningen af denne del.

Britannien før romerne

Nogle dele af de øer, der i dag kaldes De Britiske Øer, var kendt i oldtiden længe før begyndelsen af vores tidsregning. Fønikere fra Gadir (Cadiz) kom til Cornwalls kyst for at hente tin fra rige miner. I det 4. århundrede f.Kr. opdagede også karthageren Himilco, efter at have drevet rundt i fire måneder på det store ocean, Oestrymniderne; det er navnet, han giver disse øer i sin rejsejournal. Grækerne opdagede dem sidenhen og kaldte dem Kassiteriderne, Tinøerne. Romerne kendte dem allerede før Cæsars krige i Gallien.

På tidspunktet for den romerske erobring var Storbritannien, den største af Kassiteriderne, delt i to ulige dele med floden Forth som grænse. Den nordlige del hed Alben, bjergenes land, eller Calydon, skovenes land. Den anden del fik fra brythonerne, et folk ved Tweed, navnet Bryt eller Prydain, et navn der blev brugt om hele øen, og som romerne gjorde til Britannia. I denne del boede mod vest kymryerne (cambrerne) i Kymru (Cambria), og mod syd og øst lloëgryerne (logrierne) i Lloëgr (Logria). Efter al sandsynlighed havde kymryerne, af samme stamme som brythoner og lloëgryer og ligesom dem kommet fra Østeuropa, ved deres ankomst til øen trængt de oprindelige befolkninger (af gallisk stamme) mod vest og nord. Nogle flygtninge fandt ly i utilgængelige nordlige bjerge, hvor de blev under navnet gaeler eller galler, et navn de stadig bærer i dag. Andre krydsede havet og søgte tilflugt på den store ø, som indbyggerne kaldte Erin, sandsynligvis af samme stamme som de britiske oprindelige folk. Da lloëgryerne og brythonerne senere gik i land i Britannien, blev kymryerne igen trængt tilbage langs vestkysten ind i det vilde bjergland, der da fik navnet Kymru (Cambria, nu Wales). Senere invasioner førte også belgere fra Gallien til syd og coranere (Corraniaid), af teutonisk stamme, til øst. Sammensmeltningen af disse forskellige folk dannede det folk, romerne kaldte Britanni (britter).

Takket være handelsforbindelser og let kontakt med kontinentet adskilte de sydlige stammers civilisation sig kun lidt fra den galliske. I centrum og mod vest herskede barbariet stadig.

Druidismen, importeret fra Gallien, var disse folks religion.

Fra Julius Cæsars første invasion til tilbagetrækningen af de kejserlige legioner (55 f.Kr. - 420 e.Kr.)

Under Cæsars krige i Gallien havde indbyggerne i det sydlige Britannien ydet støtte til romernes fjender. Cæsar besluttede at hævne sig og føje denne anden verden til sine erobringer. I spidsen for fem legioner gik han i land i Britannien i år 55 f.Kr.

De skræmte britter indså nødvendigheden af at afslutte interne stridigheder og samle sig mod den fælles fjende. Deres rå tapperhed, og det fremmede, vilde syn af disse nøgne, tatoverede, langhårede mænd, skræmte romerne. Vinteren nærmede sig og udsatte dem for fare; tre uger efter landgangen krydsede de igen over sundet.

Mere heldig i en anden invasion (54 f.Kr.), og igen hjulpet af britternes indbyrdes splid, overvandt Cæsar modet og anstrengelserne hos Cassivellaunus, en berømt kriger, der førte logrierne og var valgt som leder blandt lederne. Men der er langt fra underkastelsen af nogle få stammer, som blot ventede på en anledning til at tage våben igen, til underkastelsen af hele øen. Det vidste Cæsar godt. Derfor opholdt han sig kun få måneder i Britannien, før han vendte tilbage til kontinentet, tilfreds med at pålægge britterne en beskeden årlig tribut, som Augustus senere erstattede med handelsafgifter mellem Britannien og Gallien.

Fra den tid og indtil Claudius' regeringstid, altså i 97 år, bevarede britterne deres oprindelige uafhængighed. Først i år 43 e.Kr. blev Aulus Plautius sendt til Britannien for at gennemføre den endelige underkastelse.

Det var den berømte Agricola, der fik til opgave at erobre hele det kendte område af Storbritannien, oprette varige bosættelser og pacificere regionen.

Men i Storbritannien havde romerne fjender, som var sværere at tøjle end britterne. Hver forår krydsede mænd fra Caledonien, som latinske historikere næsten altid kalder piktere, sandsynligvis pga. deres skik med at male kroppen, Clyde i flettede både beklædt med læder og drog ned mod byerne, hvor de overgav landet til mord og plyndring. Disse indfald tvang romerne til ved erobringens ydergrænser at bygge to enorme mure med tårne, der strakte sig fra hav til hav. Disse befæstninger fik navn efter de kejsere, der byggede eller reparerede dem: Hadrians mur, Antoninus-muren og Severus-muren. De findes stadig delvist.

Fra dette punkt smelter Britanniens historie sammen med imperiets. Der sker ikke meget andet end mytterier i de romerske legioner og usurpationer af kejserværdigheden af romerske guvernører. Den eneste virkelig bemærkelsesværdige er Carausius, som Diocletian og Maximian blev tvunget til at anerkende som kollega, og som døde efter fem års glorværdigt styre (288-293), myrdet af sin minister Allectus.

Britterne, blødt op og feminiseret, tænkte ikke på at udnytte imperiets interne splittelser til at vinde friheden tilbage. Først ved barbarinvasionerne, da Honorius presset fra alle sider kaldte de romerske legioner hjem fra øen (416-420), genvandt de - og næsten imod deres vilje - en uafhængighed, som snart igen blev revet fra dem, denne gang for altid.

Fra tilbagetrækningen af romerske legioner til grundlæggelsen af det sidste saksiske kongerige (420-584 e.Kr.)

Da de romerske legioner trak sig ud af Britannien, efterlod det styre, de havde etableret, kun svage spor. Formen og selv navnene på de forskellige administrationer forsvandt. De gamle indfødte skikke tog over igen.

Omkring år 449 var den svage overhøjhed i hænderne på en logrisk leder ved navn Wyrtigern eller Wortigern. Ude af stand til at modstå nordlige stammers indfald besluttede han at efterligne romerne ved at sætte barbarer op mod barbarer og tilkalde germanske sørøvere - som ofte angreb Britannien - til hjælp mod piktere og skotter.

På det tidspunkt bragte tilfældet tre skibe med disse pirater til kysten, ledet af to brødre ved navn Hengist og Horsa. Det var berømte ledere, lige kendte for deres mod som for deres herkomst, og man sagde, de var Odin's børnebørn. Wortigern sendte udsendinge til dem og tilbød dem, mod den lille ø Thanet ved Kent-kysten (dannet af havet og en lille flod, der deler sig i to arme), at kæmpe mod skotterne i en fastsat periode. Sakserne accepterede. Med 1.600 mand marcherede de sammen med britterne mod pikterne, der var rykket frem over deres grænser; de besejrede dem, og britterne troede, de havde fundet forsvarere lige så frygtindgydende som romerne, men mere gavmilde.

Gavmildhed var dog ikke en saksisk dyd. De informerede andre eventyrere om britternes rigdom og de frugtbare jorder. De fremstillede erobringen som let og bad om forstærkninger. 5.000 mand på 17 skibe gik snart i land ved Thanet. Britterne blev forskrækkede og forsøgte forgæves at tilfredsstille deres forsvareres grådighed. Der opstod strid om udbetaling af tilskud; sakserne allierede sig straks med skotter og piktere, og en udryddelseskrig begyndte. Efter flere slag, hvor Horsa blev dræbt i et af dem, erobrede Hengist kenternes område på Themsens højre bred og grundlagde der et rige kaldet Mændene af Kents kongerige, eller Kant-wara-rice (457). Døren til erobring var nu åben.

Sakserne, oprindelig fra Nordgermanien og den kimbriske halvø, bestod af flere stammer kendt som jyder, angler og frisere; sammen udgjorde de en bred konfederation forbundet omkring krig, plyndring og pirateri.

Krigen var i den forstand næsten en del af saksisk religion.

Fortællingen om de enorme gevinster, disse eventyrere havde opnået, gentaget og overdrevet blandt folkene, som havde sendt dem mod Britannien, spredte sig fra Elbens marskområder til Østersøens kyster. Så forlod anglerne, der boede i den region, området i stort tal for at tage deres del af byttet i Britannien.

Ingen af disse bosættelser blev etableret uden store slag og hård modstand fra de indfødte befolkninger. Ida, som britterne kaldte „ildmanden“, mødte ved foden af bjergene, hvorfra Clyde løber ned, en britisk leder, der kæmpede blodige slag mod ham.

Sådan var også den berømte Arthur, grundlæggeren af det runde bord, helten i de første ridderromaner. Men hans bedrifter, og de tretten store sejre, som barderne tillægger ham over angriberne, kunne hverken redde hans land eller ham selv. Dødeligt såret i et slag mod sin egen nevø døde han af sine sår.

De ulykkelige, som saksernes mordtrætte arm skånede, blev, som en enorm gunst, reduceret til evigt slaveri. I Cornwall (Cornweallas) og i cambrernes magre bjergland (Weallas eller Cambria) trak alle sig tilbage, der foretrak et fattigt, men frit liv frem for at tjene under et fremmed åg.

Udryddelsesarbejdet stoppede til sidst. Da erobringen var fuldendt, delte sejrherrerne de besejredes jorder og boliger og tvang de ulykkelige britter til som slaver at dyrke den jord, de engang havde ejet. Men blandt angelsakserne var krig et behov, en livsbetingelse; da den indfødte modstand ophørte, vendte de deres kamplyst mod hinanden. Erobrerne havde grundlagt syv riger. I to århundreder førte disse syv uafhængige kongeriger en vedvarende, nådesløs krig mod hinanden.

Saksernes omvendelse til kristendommen

Allerede fra de første århundreder af vores tidsregning var kristendommen blevet indført i Britannien af de kejserlige legioner og havde spredt sig hurtigt. „Steder utilgængelige for romerske våben er underlagt Kristi tro,“ siger Tertullian i slutningen af det 2. århundrede. Snart dukkede sakserne op igen på øen, denne gang for aldrig at forlade den. Kristendommen, trængt tilbage af Odins barske dyrkere, blev fordrevet og begrænset til Cornwall og Wales sammen med de indfødte befolkninger, mens saksisk hedenskab herskede over resten af øen. Det blev Gregor den Stores opgave at knuse det.

På hans ordre drog romerske munke til Britannien under ledelse af Augustin, en af deres egne.

Gennem tolke fremlagde Augustin for kongen den katolske tros hoveddogmer og sluttede med at love ham et himmelsk rige og evig salighed: „Dine ord er smukke,“ svarede Ethelbert, "men de er nye for mig, og jeg kan ikke opgive mine fædres tro for principper, der endnu forekommer mig tvivlsomme. I er dog velkomne. Jeg takker jer for den lange rejse. Jeg vil huse jer, sørge for jer og lade jer frit undervise i jeres lære overalt."

Opmuntreret af denne modtagelse gik de religiøse ind i Kent-Wara-Byrig, Canterbury. En gammel britisk kirke blev overdraget til dem; de indviede den til Kristus og fejrede de hellige ritualer med stor pragt. Kort efter gik kongen med til at modtage dåben (597), og næsten hele folket fulgte hans eksempel. „Høsten er stor,“ skrev Augustin til Gregor, „og arbejderne er for få.“

Ved nyheden om disse succeser skrev paven til Ethelbert, sendte gaver, nye missionærer og hellige relikvier; og da angelsakserne i deres iver ødelagde templerne for deres gamle guder, beordrede han, at disse templer skulle bevares, renses og omdannes til kirker. Augustin modtog derefter fra paven titlen som ærkebiskop sammen med palliet (det officielle tegn på overhøjhed), samt retten til at oprette og indvie tolv biskopper. Han fik også fuldmagt til at oprette en ærkebiskop i York, som under Augustins levetid skulle stå under hans autoritet, og efter hans død være uafhængig og metropolit.

Men den nye ærkebiskops opgave var ikke kun at omvende angelsakserne; han skulle også bringe de britiske gejstlige tilbage i kirkens fold, dem der havde trukket sig tilbage og holdt stand i Cambria. I lære afveg de britiske præster kun lidt fra den katolske kirke. Men de anerkendte ikke arvesyndens virkning, når en skabning døde, før den havde kunnet begå nogen skyld; og de afveg på flere disciplinære punkter, som forekom Augustin vigtige. Uvant med romersk computus fejrede de ikke påske på den dato, pavens beslutninger havde fastsat. De var heller ikke tonsureret efter romerske regler eller klædt som kontinentets gejstlige. Biskopperne havde ingen faste sæder, og ærkebiskoppen havde aldrig bedt Rom om palliet. Augustin meddelte denne ærkebiskop og hans biskopper, at paven ikke anerkendte dem i denne egenskab.

Kampen var ulige mellem Cambria's fattige præster og Romerkirken, som snart også lagde de omvendte saksiske kongers sværd i vægtskålen. Efter modig modstand blev britterne i Cornwall tributpligtige under vestsakserne, og Offa, konge af Mercia, lukkede britterne i Cambria inde bag en lang jordvold og grav (Offa's Dyke), fra syd til nord fra Wye til Dees dale (775). Her blev grænsen én gang for alle fastlagt mellem de to folk, der engang havde delt hele sydlige Prydain fra Tweed til Cape Cornwall.

Den frygt, som de angelsaksiske kongers våben indgød, svækkede gradvist frihedsånden i de cambriske kirker, og landets religiøse underkastelse blev fuldført trin for trin.

I det 8. århundrede lå Britanniens intellektuelle niveau over de fleste andre europæiske landes; lærdom og skoler blomstrede der mere end andre steder. De kristne studie- og videnscentre i Britannien overgik dem på kontinentet.

Det var en bredere undervisning, end man på den tid ville have fundet i nogen skole i Gallien eller Spanien, og den bar bemærkelsesværdige frugter. Beda, forfatteren til Kirkehistorie om den engelske nation, blev født i Britannien, og det samme gjorde Alkuin - Karl den Stores lærer, fortrolige, rådgiver og måske den mest fuldkomne repræsentant for tidens intellektuelle fremskridt.

Beda den Ærværdige (672?-735)

„

"I dag betragtes han som Englands første historiker; men i århundrederne lige efter ham var Beda den Ærværdige først og fremmest forfatter til flere tekniske værker, som lagde grunden for den litterære, historiske og endda videnskabelige kultur i den tidlige middelalder, samt en stor bibelkommentator, der samlede, sammenfattede og videreførte den tolkningssum, kirkefædrene havde udviklet."

„

Encyclopaedia Universalis

Beda blev født omkring 673 i en bondefamilie i det engelske kongerige Northumbria (i det nordøstlige England, nær grænsen til Skotland).

Som syvårig blev han betroet til klosteret i Wearmouth, grundlagt få år tidligere af Benedict Biscop, og blev senere sendt til tvillingeklostret i Jarrow, ikke langt fra Tyne-mundingen.

Han afsluttede sin uddannelse dér, blev ordineret diakon og siden præst, da han var 30.

Han forlod næsten aldrig Jarrow, bortset fra korte rejser, sjældent længere end til York. Og selv om han blev en af sin tids største lærde, rakte hans ry i hans levetid ikke ud over lille Northumbria.

Han kendte latin og græsk og interesserede sig for astronomi, medicin og historie.

Som vi så i den korte historiske baggrund, var påskedatoen et problem, og computusen satte i de angelsaksiske kongeriger irske munke op mod missionærer sendt fra Rom. For at hjælpe de unge munke, som han havde fået ansvar for at undervise, med kalendere og kronologi skrev Beda først et skolekompendium, De temporibus liber, og derefter et langt mere omfattende og detaljeret værk, De ratione temporum. Det er i sidstnævnte, vi finder de få oplysninger, vi har om den gamle engelske kalender.

Selv om det er dette, der især interesserer os på denne side, er det ikke kernen i hans værk. Hans store evner for analyse og syntese samt talent for at samle dokumentation gjorde ham til Englands første historiker.

Som led i det, man kunne kalde hans grundtræning, og inden for sin professions stramme ramme, kommenterede han mange bøger i Det Gamle og Det Nye Testamente, herunder Genesis (I-XX), Kongebøgerne, Højsangen, Markusevangeliet og Lukasevangeliet, Apostlenes Gerninger og Johannes' Åbenbaring.

Det er i Historia ecclesiastica gentis Anglorum (Kirkehistorie om den engelske nation), en friere ramme end bibelkommentaren, at han viser hele sin styrke som historiker. Det er dette værk, han blev kendt for.

Få år efter sin død i 735 blev han berømt. Alkuin hyldede ham som Beda Magister. Han blev æret med titlen „den ærværdige“. I næsten fire hundrede år forblev han en af den middelalderlige vestens autoriteter, før hans betydning aftog i 1100-tallet i takt med ændrede metoder i kildebehandling.

Kalenderen

Det er altså gennem Beda og hans De ratione temporum, at vi delvist kender kalenderen i England før den romerske erobring. Den blev naturligt erstattet af den julianske kalender, sandsynligvis i takt med de romerske erobringer.

Som forventet for perioden var det en månekalender med „solkorrektion“, kort sagt en luni-solær kalender.

Året bestod af tolv lunationer, fra nymåne til nymåne. Af og til blev en trettende måned føjet til for at blive i fase med det tropiske år.

Hvad vi ikke ved

• Hvordan månedens begyndelse præcist blev fastlagt: observation eller beregning?
• Månedernes præcise længde.
• Interkalationsreglen for de supplerende måneder.
• Hvilket år computusen begyndte, og hvilken begivenhed der markerede dens start.

Hvad vi ved

Logikken kunne tilsige, at vi for at opdage denne kalender følger rækkefølgen år, måned, dag. Den rækkefølge følger vi ikke. Vi bruger en anden, hvor hvert led forklarer det næste.

A) Månedsnavne

Lad os først lære navnene at kende, så resten af teksten bliver nemmere at forstå. Vi vender senere tilbage til deres detaljerede betydning.

Vi ser, at fire måneder, i to par, bærer samme navn: Geola og Litha.

B) Årstider

Ifølge Beda "delte de året i to årstider, sommer og vinter, og gav sommeren de seks måneder, hvor dagene er længere end nætterne, og vinteren de seks øvrige måneder. Derfor kaldte de den måned, hvor vinteren begynder, Winterfilleth, et navn dannet af Winter og full moon, fordi vinteren begynder ved den første fuldmåne i denne måned."

Denne opdeling i to årstider var ikke usædvanlig og var meget udbredt i nordiske områder på den tid. I disse egne var to mellemsæsoner mindre praktisk begrundede.

I månedstabellen ovenfor er sommermånederne markeret med gul baggrund og vintermånederne med blå. Vi kan se, at både sommerens og vinterens første tre og sidste tre måneder ligger omkring henholdsvis sommer- og vintersolhverv.

C) Dage

Dagene havde navne, og gennem dem kan man finde forskellige påvirkninger. For en mere detaljeret analyse af ugedage, se den dedikerede side.

Lad os se på dagsnavnene:

Vi ser, at der er syv navngivne dage, altså en uge. Lørdag, søndag og mandag har rødder i himmellegemernes navne, en tydelig romersk indflydelse. Det peger på, at dagsnavnene ikke er lige så gamle som resten af kalenderen (for eksempel månedsnavnene).

Vi ser også, at nogle romerske guder, som Mars (for tirsdag i romanske sprog), blev erstattet af germanske guder og gudinder (Tyr, Odin, Thor, Frigg).

Dagsnavnene i oldengelsk (og i moderne engelsk) er altså romerske i oprindelse, efter germansk tilpasning.

Bemærk også, og det er vigtigt, at ordet „dag“ her først skal forstås i betydningen dagslys. Dagen var altså tiden mellem solopgang og solnedgang. Først dér bar den navnet fra tabellen ovenfor. Mellem solnedgang og næste solopgang havde „dagen“, som i virkeligheden var natten, et andet navn.

Overført til vores moderne sprog: mandag er kun mandag fra solopgang til solnedgang. Før vi går over til tirsdag ved næste solopgang, kaldes perioden fra mandag solnedgang til tirsdag solopgang tirsdag aften/nat.

Det ser endda ud til, at dagen (i betydningen døgnets dagdel) faktisk begyndte med natten før. „Dagen“ gik fra én solnedgang til den næste.

D) Indskudsmåneden

Vi ved ikke, hvordan indskydelsen blev beregnet eller besluttet, men vi ved, hvor den blev placeret: efter sommerens to Litha-måneder, og den bar samme navn, mere præcist Tredje Litha.

E) Årets begyndelse

Ifølge Beda lå den natten før vores jul, en nat kaldet Modranect, som i oldengelsk kan analyseres som Mod[d]ra Niht, oversat som Mødrenes nat.

Men hvorfor en henvisning til jul i en førkristen kalender?

• Også fordi den jul, vi kender, i virkeligheden er en „overtagelse“ af en ældre hedensk fest for Solen: "Vores julefest er intet andet end fortsættelsen, under et kristent navn, af denne gamle solfest. De kirkelige myndigheder fandt det passende, mod slutningen af det 3. århundrede eller begyndelsen af det 4., vilkårligt at flytte Kristi fødselsdato fra 6. januar til 25. december med det formål at lede den dyrkelse, som hedningerne hidtil havde rettet mod solen, over på deres Gud." James G. Frazer, The Golden Bough.

F) Månederne i detaljer

Månederne, der svarer til december og januar, bar begge navnet Geola, den gamle form af det engelske ord Yule. Beda synes at sige, at Geola, Yule, var navnet på vintersolhvervsdagen. Men det er også muligt, at Geola dækkede en hel periode, der begyndte på vintersolhvervsdagen og sluttede tolv dage senere. Da denne periode ville ligge på tværs af to måneder, kan disse måneder have fået navnene (Ærra) Geola (før Yule) og (Æfterra) Geola (efter Yule).

Måneden svarende til februar hed Solmonath, som Beda præsenterer som „kagemåneden“ (The Month of Cakes), med henvisning til kager, der blev ofret til guderne under en fest i den måned.

Marts og april, henholdsvis Hrethmonath og Eostremonath, var opkaldt efter to guddomme (ellers ukendte), som skulle have heddet Hrethe og Eostre.

Maj hed Thrimilci (måneden med tre malkninger), fordi „køerne på det tidspunkt blev malket tre gange om dagen“, ifølge Beda.

Juni og juli bærer, ligesom december og januar, samme navn: Litha. Den ene er „før“ og den anden „efter“ Litha.

Beda skriver, at "Litha betød 'gentle' (blid) eller 'navigable', fordi briserne i disse to måneder var milde, og de kunne sejle på roligt hav."

Moderne fortolkere mener derimod, at Litha var navnet på sommersolhverv, ligesom Yule var navnet på vintersolhverv. Der ville altså være en „før solhverv“ og en „efter solhverv“, deraf navnene på juni og juli. Sådan opstår en parallel mellem de to navnepar af måneder. Hvorfor ikke?

Weodmonath, omtrent august, ville være „ukrudtsmåneden“ (weed month), sandsynligvis en hentydning til vegetationens fulde vækst.

Der er meget få oplysninger om Haligmonath (vores september), som ifølge Beda ville være „den hellige måned“ (Holy Month), uden yderligere præcisering.

Oktober, Winterfylleth, har sit navn fra vinterens første fuldmånes fremtoning. Vi har allerede mødt denne måned og Bedas beskrivelse af den i afsnittet om årstider.

Endelig ville november, Blotmonath, være „offermåneden“ (Month of Sacrifice). Uden muligheder for at konservere kød blev overskydende dyr slagtet, og fisk røget eller saltet.

Afslutning: fra Beda til Tolkien

I årene 1954-1955 skrev J.R.R. Tolkien (1892-1973) sit hovedværk, The Lord of the Rings, efter 12 års tilblivelse.

Han drev præcisionen så langt, at han opfandt flere kalendere for at placere sine figurer i tiden, beskrevet i bogens appendiks D.

Vi ser her især på hobbitternes kalender, brugt af beboerne i Midgård. Og vi vil se, at denne Herredets kalender ligner den, Beda beskriver, i høj grad.

Året i Herredets kalender har samme længde som vores.

Alle måneder har 30 dage, hvilket ligger tæt på en lunation.

Synkroniseringssystemet med det tropiske år er dog anderledes end i den gamle engelske kalender. Som i faste eller evighedskalendere finder vi begrebet „blanke dage“ uden for månederne. Der er fem: tre midt på året (1 Lithe, Midårsdag og 2 Lithe), én i slutningen (1 Yule) og én i begyndelsen af året (2 Yule). Hvert fjerde år (skudår), bortset fra det sidste år i et århundrede, tilføjes en ekstra dag uden for månederne, Overlithe.

Kalenderens computus begynder i år 1600 af Tredje Tidsalder. Læsere af Ringenes Herre vil forstå det. Jeg benytter lejligheden til at bede dem påpege eventuelle fejl i min læsning eller tolkning som Tolkien-kalender-nybegynder.

Et nyt år i Herredets kalender begynder den 23. december i den gregorianske kalender. Nu kan 23. december godt falde på vintersolhverv. Jeg indrømmer, at jeg ikke har lavet konverteringen, men det ville være interessant at se, om den gregorianske ækvivalent til hobbit-computusens start netop faldt på solhvervsdagen.

Månedsnavnene er som følger:

Man må indrømme: ligheden er slående.

Til sidst: hvert år begynder på ugens første dag, lørdag, og slutter på den sidste dag, søndag. De særlige dage indgår naturligvis ikke i ugedagene. Også her genfinder vi træk fra faste og evige kalendere.